近20年来，随着人口老龄化、西式饮食习惯的扩散、烟草消费量的不断增加，以及环境变化，癌症在全球范围内都呈现上升趋势。全世界努力携手积极对付癌症，已经过去50年了，耗费了巨额的资金，结果肿瘤患者并没有因此而减少，反而越来越多。在美国一学者预测，今天活着的人们当中，将有40％在生命的某一时刻将被诊断为患有某种形式的癌症；到2010年，这一数字将上升到50％。美国国家疾病控制中心曾预测：美国国民若平均期望寿命达到90岁，那么，男性将有47％最终死于癌症，女性则达32％。这一切增加了人类对肿瘤的恐惧心理.

　　其实，基于新的研究结果，人们越来越倾向于认定：癌症的发生，是一种与生命延续相伴随的生理现象。多数情况下，它与衰老形影不离，是人类衰老过程中难以避免的结果，故高龄老人普遍存在癌前病变或肿瘤。另外一些情况下，癌症则是源于基因变异或炎症及各种有害刺激（如烟、酒、辐射等）的反复作用所诱导的生理异常，是提前出现的异常。

　　肿瘤问题是世界一大难题，它不仅是医学的，也是社会的、全人类的共性问题。过去，人类过于自信，一味地想征服癌症，采取了许多极端的措施。然而，结果却令人心寒。故始自20世纪后叶，人们开始对防治癌症的战略模式进行检讨和反思。恰逢同时期世界范围内现代高科技快速发展和新一波的人本主义崛起，催生了人们呼吁医学模式的变革，医学观念也随之正经历着改变。与之相关，人们强调肿瘤的防治同样也需如此，需调整战略，变革思路与观念。并相信，随着观念的转变，将会让人类应对肿瘤更有了希望。

　　十多年过去了，美国肿瘤学会发布的最新数据显示，癌症患者治疗后的5年存活率平均已达65％以上；在我国一些经济较发达省市，癌症患者治疗后的5年存活率也达到35％以上，这为把癌症作为慢性病来处理提供了可能。人们越来越坚信：利用现代医疗科技，中西医结合治疗，使病灶保持稳定水平，并减小其对机体的破坏，使病情不发展，将可能是肿瘤治疗中利益最大，损害最小，从而是最可行的方法。

　　鉴于已有的进展和新的认识，世界卫生组织（WHO）2006年起把癌症明确定义为一种慢性病。昔日“绝症”――癌症（恶性肿瘤）改称为慢性疾病。所谓慢性病，就是病理变化缓慢、病程长、短期内不能治愈或终身不能治愈的疾病。也许很多人还记得几十年前高血压脑病、糖尿病高渗昏迷对等可以迅速夺取生命，当时的情形和现在人们对肿瘤的恐惧是一样的，但随着医学的进步，人们对高血压、糖尿病的认识的深入及防病意识的增强，高血压脑病、糖尿病高渗昏迷等急危重症发生率已经明显下降，很多高血压、糖尿病病人长期生存。肿瘤的治疗也和高血压、糖尿病等其他慢性病一样，是可以防、可以治的慢性病，相信总会有一天人们会意识到，肿瘤并不是面目狰狞恶魔。

　　目前通过多学科治疗手段，经过科学、合理诊治，三年和五年生存率已有大幅度提高，患了肿瘤不要惊恐，要到有条件的专科医院就诊，专家会精心解释、耐心指导，并能制定出合理科学的治疗方案。相信科学，疗效提高很多，毒副反应远远较以前减轻许多，相信医学的发展，目前肿瘤不是不能治疗的，它归属于慢性病的一种！