日常生活中，有人一提起“风湿”就“色变”，认为“风湿病是不死的癌症”，“得了风湿病就会残疾”，还有一些人甚至错误地认为“风湿病分风湿和类风湿两种，抗‘O’和类风湿因子高可分别诊断风湿和类风湿”等。人们的这些错误观念和认识，使江湖郎中有了生存的土壤。因此普及风湿病知识迫在眉睫。

　　现代医学则认为，“风湿病”是病因各不相同但共同点为累及关节及周围软组织，以疼痛、肿胀和活动障碍为主要临床表现的一大类疾病的总称。包括数百种具体疾病，大致可分为弥漫性结缔组织病（含类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、系统性硬化症、多肌炎/皮肌炎、血管炎和干燥综合征等）、血清阴性脊柱关节病及骨性关节炎等十大类，其中最常见的约二十多种，而并非“仅有风湿和类风湿两种”。

　　风湿疾病病程长，诊断复杂，治疗难度大，可能导致的后果非常严重。应尽量选择正规国家大医院风湿免疫科进行诊治。每种风湿病的特点和治疗各不相同，其诊断主要根据患者的临床特点、实验和特殊检查等综合判定。风湿科医生看病的主要目的是诊断有风湿症状的患者是哪种具体的风湿病，并选择最佳的治疗方案。

　　值得注意的是，不少患者因对风湿性疾病缺乏认识而对医生的水平缺乏信任，往往仅接受一两周的治疗后感觉没什么疗效就转到另外一家医院就诊，接二连三，周围医院都转了一圈，病还是没有治好，这种就医方式是不科学的。风湿病治疗是需要时间和耐心的，一般至少是三个月到半年，甚至数年或更长时间，其目的是控制病情进展。医生会根据患者的情况制定一个长期的系统的综合治疗计划，还需要进行疗效观察，根据病情变化，及时调整治疗方案。因此患者最好固定在一家正规医院的风湿病专科进行固定医生长期治疗。

　　到目前为止，风湿病的病因和发病机制尚不十分清楚，但可以肯定的是并非是由某一单一因素引起，而是遗传、环境、感染、自身免疫及内分泌等多因素作用的结果。

　　疼痛是风湿病的主要症状，尤其是起源于关节及关节周围软组织（包括关节、颈肩、腰背和足跟等部位）的疼痛最可能提示风湿病。另外，不明原因的肌痛、肌无力、皮疹、光过敏、口腔和外阴溃疡、口眼干燥、指（趾）端遇冷变白（雷诺征）、多系统损害和发热等也提示风湿病的可能，应及时到风湿免疫科就诊，并进行有关的检查。

　　多数风湿病包括狼疮、类风湿关节炎和干燥综合征等均难以彻底治愈，但正规治疗完全可控制病情的发展。病情活动期也许服用药物较多，但病情控制后完全可减少服用药物种类和剂量，使患者在服用维持量药物的情况下保持“无病”状态，长期过着正常人的生活。

　　作为风湿病患者，应积极配合医生的治疗，尤其是出院后需定期来医院复诊，最初几个月可来得频繁一些，如一周到半个月来1次，以后随着病情的控制和药物量的减少，可逐渐延长时间间隔。复诊的主要目的是监测药物不良反应和病情活动情况，随时调整药物。

　　患者一定要按医嘱服药，不能自作主张，自行调药或停药，尤其是服用激素的患者，更不能突然停用。不同疾病的患者有不同的注意事项，如有雷诺现象的患者一定要注意局部和全身的保暖；强直性脊柱炎患者要睡硬板床，保持良好的姿势，多进行功能锻炼和游泳。类风湿关节炎慢性期患者一定要多进行关节功能锻炼，防止关节畸形。长期服用激素患者应注意监测血电解质、血脂、血糖、血压、眼内压和骨密度等，并服用钙剂和活性维生素D预防骨质疏松。