关节镜技术19世纪初源于日本，19世纪80年代后在美国取得长足发展。主要用于治疗膝关节内的各种运动损伤，如半月板损伤，前交叉韧带断裂，骨性关节炎早期，均可采用关节镜治疗。

　　关节镜手术一般做3-4个5mm的小孔，放入比筷子头细的镜子，通过它检查关节，然后再放入同样粗细的手术器械，解除病变。与传统手术相比，该手术创伤小，恢复快，住院时间短。国际上优秀运动员的膝关节伤病，一般都是通过关节镜治疗的，全美每年膝关镜手术200-300万例，中国每年12万例。

　　长期以来，由于骨关节在解剖结构、生理功能和病理变化等方面的特殊性，对其损伤、疾病的传统检查及治疗方法存在许多困难和问题。例如常规的X线照片、关节造影、超声波检测，以及计算机扫描(CT)或磁共振(MRI)等新技术，均因显示范围局限，影象间接或失真而使诊断的准确率不高，有时甚至误诊。另外，关节切开的手术治疗方法，创伤大，术后关节粘连，效果并不十分理想，后遗症也较多。

　　自从关节镜应用于临床以来，在关节外科领域内发生了显著变化。通过在关节镜直视下的直接观察和手术操作，不仅使诊断的方法改善，准确率提高，同时，由于是镜下微创手术，手术效果更好，并发症和后遗症也比较少。目前，关节镜术的应用范围已由原来的膝关节迅速扩大至肩、肘、腕、髋、踝等关节，成为关节外科工作中的重要检查诊断方法和治疗手段。

　　要诊断关节的创伤或疾病时，应该由合格的骨科专科医师做详细的问诊和身体检查，有需要时可由X光做辅助。当上述方法仍无法确定诊断时，骨科医师可以透过关节镜详细检查，或进一步做关节镜辅助的手术治疗。

　　因为关节镜的直径设计有不同的大小，理论上大部份的关节都可以接受关节镜手术。但目前比较常接受关节镜手术的关节包括：膝、肩、肘、腕和踝关节。

　　在关节镜下常检查到的问题有：

　　(一)发炎 ：如关节的滑膜炎、软骨的关节炎病变。

　　(二)创伤 ：包括急性的和慢性的;肩关节：旋转肌肌腱的破损，肩峰关节的撞击症候群和习惯性脱臼。膝关节：软骨软化症、半月软骨的破损和前、后十字韧带的受损。肘、踝关节：软骨的破损及关节炎的病变。

　　(三)关节软骨的破损及关节鼠 ：这些破损的组织或碎片，会随着关节在日常生活的活动下反复发炎，并进一步造成持续的疲痛及关节活动的限制。

　　由关节镜的辅助，骨科医师可以帮十字韧带受损的病人将十字韧带重建、换新，把破损的半月软骨修补或切除。有一些劳工朋友，因为长期的粗重工作，而在肘关节形成骨刺，并造成肘关节无法伸直及疼痛，骨科医师也可以利用关节镜将增生的骨刺磨平，来减轻病人的疼痛，并改善他们的日常生活。