在制定肿瘤治疗方案时，应考虑达到如下目标：1）尽可能多地杀灭已经发生的肿瘤细胞并防止新的肿瘤细胞形成，延长病人的生存期；2）尽量减少对病人因治疗带来的负面影响，以及减轻肿瘤给病人造成的不同程度的痛苦，提高病人的生活质量；3）同时要照顾成本与效益的关系。
　　从肿瘤治疗方法的历史发展与演变不难看出，外科手术、放射治疗、化疗构成了现代肿瘤治疗学的三大支柱。再加上近10年来得到广泛应用的各种微创、无创治疗手段以及生物治疗，逐渐形成了目前各有特点、互为补充的多学科的综合治疗方法。所谓肿瘤综合治疗，就是根据患者的身心状况、肿瘤的具体部位、病理类型、侵犯范围（病期）和发展趋向，结合细胞分子生物学的改变，有计划地、合理地应用现有的多学科各种有效治疗手段，以最合适经济费用取得最好的治疗效果，同时最大限度地改善患者的生存质量。
　　综合治疗的内涵：手术、放疗、化疗及生物治疗仍是目前治疗肿瘤的主要方法，它们互为补充。从治疗效应看，外科手术和放射治疗都为局部治疗的方法，治疗的重点自然放在局部，也即是控制局部生长和局部扩散，特别是淋巴结的转移上。化疗及生物治疗属于全身治疗方法，除了重视局部肿瘤外，更多地把着眼点放在恶性肿瘤的扩散和转移上，其中化疗对于肿瘤治疗的观点主要是肿瘤细胞的杀灭，故强调了多疗程、足剂量的用药方法，以期能彻底杀灭极大多数肿瘤细胞；而生物治疗着眼点主要放在提高机体的免疫功能或在分子水平攻击肿瘤上，包括细胞因子、单克隆抗体、免疫活性细胞、肿瘤疫苗、基因治疗等，到目前为止仍处于探索阶段，但已显示出诱人的前景。各种治疗方法各有优点和缺点，治疗原发部位的肿瘤以外科手术和病灶部位的放射治疗最好，然而，全身化疗却有可能消灭镜下（亚临床）转移灶。另一方面，治疗方法的相互作用也很重要，外科手术切除大块病灶后，其他部位的残余肿瘤受到刺激增殖而可能对随后的化疗更为敏感；化疗可能有放疗增敏作用；激素治疗则由于其不依赖细胞的增殖而能补充化疗的不足。所以，只有充分考虑各个方面，依据不同病例特点，将手术、放疗、化疗及生物治疗等有机组合，我们才有可能制定出取得最佳治疗效果的恶性肿瘤治疗方案，这就是肿瘤的综合治疗。