哮喘是一种以气道慢性炎症和气道高反应为特征的疾病。典型哮喘主要表现是有反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽，并常在夜间、清晨发作或加剧。此外，还有一些特殊类型的哮喘，最常见的是咳嗽变异型哮喘，另外还有药物性哮喘、运动性哮喘和职业性哮喘等。
　　第十个世界哮喘日的主题为：哮喘是能够控制的。在对病人的健康教育中，专家们提到最多的是哮喘不可根治，但早期发现早期接受正规医疗机构的规范化治疗，八成哮喘患者可达到完全或良好控制的临床治愈水平，一些病人甚至可以长期治愈，过上健康、有活力的生活。但现在早期发现率很低，规范化治疗率更低。以儿童为例，34％的哮喘儿童在发病两年内得到确诊，50％的哮喘儿童发病两年后才确诊。而成年人早期发现的比例还远远低于儿童。即使没有早期发现，如果长期接受规范化治疗，八成病人能实现临床治愈，和正常人一样健康生活，特别是儿童如能在青春期前达到治愈效果，即使进入青春期未完全控制，也会由于儿童期的积极治疗而使病情大为减轻。
　　规范化治疗包括以下几个方面：首先要明确诊断，医生应根据哮喘患者的发病年龄、症状程度等给病人作出分期、分级和分度。其次根据诊断制定个体化治疗方案，患者必须长期坚持这种系统治疗，以达到临床治愈效果。目前，在治疗上脱离过敏原是最有效的方法，也是治疗的第一步。然后应积极接受全球哮喘防治会议提倡的规范化吸入疗法，不间断治疗至少2至3年，其间要每天坚持用药，而且在家和外出都要备有急救药物，即使病情得到有效控制也要随身携带。第三是坚持长期治疗，特别是哮喘临床控制后切忌停药，以免哮喘急性加重。国际医学组织对哮喘的临床治愈目标定位为最少或没有症状，最少或没有哮喘发作，最少或不需要使用药物，体力活动和运动不受限，肺功能接近正常，没有因急诊去看病，最少或无药物副作用。每位哮喘患者完全可以自行评估，达到上述指标后药物需维持原剂量至少3个月，才可考虑减量，减量必须在医生的指导下进行，以避免前功尽弃。需要提醒患者的是，哮喘不可根治，切勿轻信不法广告所谓“治愈”的误导。
　　值得注意的是在所有哮喘人群中，儿童所占比例最高，一半以上的成人哮喘是从儿童发病。如果已经诊断为哮喘，对于特别轻症的，个别孩子可能不经过治疗自己缓解。因为哮喘是一种变态反应性疾病，免疫因素起着非常大的作用。它的发病有内因、外因两方面，内因也就可以说是哮喘儿童本身存在的一个过敏体质，外因则包括环境因素，如空气污染、尘螨、感染(病毒、支原体等)、花粉等，运动，以及神经心理因素等等。内因很难改变，外因是可以改变的。如果哮喘儿能够脱离引起变态反应的环境或者不反复发生呼吸道病毒感染，疾病会有一个慢慢好转的倾向。另外，还有一些孩子如果仅仅是因为免疫力低下而导致反复呼吸道感染而诱发的哮喘反复发作，也完全可以通过增强免疫力而达到减少哮喘发作的目的。如果孩子一旦被诊断为哮喘，一定要先带孩子来医院看医生，由医生来进行评估。对这些特别轻的、偶发的哮喘则不一定需要预防用药，但是需要观察，要进行综合评估，如果有免疫失衡，就需要调整免疫力；如果免疫没有失衡，生活上注意避免诱发因素，那么孩子的哮喘就有可能自行缓解。但这叫做“哮喘缓解”或“控制”，不叫“痊愈”!因为气道的慢些炎症始终存在，只不过没有去激发它而已，一旦激发，哮喘就又可能发作。再者，轻度哮喘的儿童要完全避免接触过敏原，也是很难做到的，因此能够“自行缓解”的哮喘儿很少。而对于频繁发作的哮喘，则完全不能寄希望于“自行缓解”，需要用药。但这并不是说所有的孩子都需要一直持续用药一辈子。有的孩子可能只需要用6个月，有的用2年，也有的需要终身用药。这对每个孩子都不一样的，需要医生的评估。