鼻窦炎不论急性或慢性，鼻道积脓是重要体征之一，即流脓鼻涕为主要症状。因各窦开口的部位不同，鼻道积脓位置亦各不相同。上颌窦、额窦、前组筛窦均开口于中鼻道，故来自前组鼻窦的分泌物可流至鼻腔中，易向前擤出，部分亦可流至鼻后部。蝶窦开口位于蝶筛隐窝，后组筛窦开口于上鼻道或最上鼻道，其所产生的分泌物，多向后鼻孔流入鼻咽部，有时结成稠块，非用力向鼻后抽咯，不能排出，患者多诉痰多。

　　鼻腔局部检查可见脓液所在位置，对于诊断某一鼻窦发炎有一定价值。不仅应从前鼻镜检查，尚须做后鼻镜检查，必要时应作鼻内窥镜检查，以明确诊断。有时，检查未发现脓液，还须进行位置引流或多次反复检查。亦可照鼻窦X光片或鼻窦CT检查帮助诊断。
　　鼻窦炎分泌物排出量多少不定，一般以急性鼻窦炎时为多。呈黏性、黏脓性或纯脓性，多视病变轻重而定。鼻腔分泌物多是引起鼻阻塞的重要原因，当排除分泌物后鼻通气即可有一时的改善。在上颌窦穿刺冲洗时，急性炎症的脓液，多易混合于冲洗液中;慢性炎症的脓液，则呈团块。鼻窦炎伴有萎缩性鼻炎时，鼻内可擤出脓痂，分泌物多有臭味。牙源性上颌窦炎的脓常有臭味。
　　鼻窦炎患者因分泌物自后鼻孔下流，可引起咽、喉及气管支气管的炎症。临床上亦多见支气管扩张症常伴有慢性鼻窦炎者，分泌物咽下可引起消化道病变，如胃痛、腹泻、便秘等。