脱发病因复杂，正确诊断脱发性疾病需要结合患者临床表现、病史、体格检查和实验室检查。文献报道，二期梅毒患者脱发率为2.9％~7％，但很多患者缺乏二期梅毒典型皮损，易被漏诊误诊。临床上梅毒性脱发分为二型。第一型为症状性脱发，伴有患者头皮急性二期梅毒疹（通常为丘疹鳞屑），少见；第二型称为实质性梅毒性脱发，患者头皮无可见的梅毒性皮损。目前分为3亚型：典型的虫蚀样脱发、弥漫性头发稀疏和二者混合型。虫蚀样型梅毒性脱发较常见，易与拔毛癖、牵拉性脱发及斑秃相混淆。一般发生在感染后6月至1年时才开始出现。，与典型皮损共同存在时诊断不难。少数严重患者眉毛、腋毛、胡须及阴毛也脱落，极易误诊为普秃。虫蚀样脱发与斑秃组织病理学上有相似之处 ,需要做梅毒血清学试验鉴别。

　　早期有学者认为梅毒性脱发可能是由抗梅毒螺旋体血清抗体间接损害引起的。目前多数学者认为脱发是由于梅毒螺旋体侵入毛囊周围引起的 。 梅毒螺旋体入侵毛囊漏斗下部至峡部稍上方的外毛根鞘处，不侵入毛乳头，故呈不完全性、可逆性脱发。新近有学者在一HIV阳性患者用免疫组化法显示梅毒螺旋体存在于毛球周围，并侵入毛母质。