腰椎间盘突出症是临床上较为常见的腰部疾患之一，是骨伤科的常见病、多发病。腰椎间盘存在于腰椎的各个椎体之间，为腰椎关节的组成部分，对腰椎椎体起着支撑、连接和缓冲的作用，它的形状像个压扁的算盘珠，由髓核、软骨终板、纤维环三部分组成。
　　当由于外伤、退变等原因造成纤维环后凸或断裂，髓核脱出，就称为腰椎间盘突出。由于脊髓由椎间盘的后方经过，当突出的椎间盘压迫脊神经或马尾神经引起腰腿痛或大小便失禁、甚至引起瘫痪时，就称为腰椎间盘突出症。
　　腰椎间盘突出的病史常为反复发作的下腰痛和臀部疼痛，短期休息后缓解。疼痛可由于弯腰而突然加重，表现为突然的比腰痛更剧烈的腿痛。与腰痛的疼痛程度相当或比腰痛更严重的腿痛是突出的髓核压迫神经根而引起放射性疼痛。由于椎间盘突出而产生的疼痛通常是间歇性的，活动时，特别是坐位时加重，休息后特别是弯腰、屈髋、屈膝位时缓解，而劳累、打喷嚏、咳嗽时加重。
　　椎间盘突出的其他症状包括肌力减弱和感觉异常。大多数病人的肌力减弱是间歇性的，随活动而改变，且局限于受累神经根的支配区。感觉异常也不相同，且限定于所累神经根的支配区。受累腿出现麻木、肌力减弱以及偶尔出现腹股沟区或睾丸的疼痛，可能与中央型或高位椎间盘突出有关。
　　如果突出的椎间盘大或高位椎间盘突出，则可出现全马尾神经受压症状，即双下肢的麻木、肌力减弱、肛门周围疼痛、会阴区麻木及扩约肌麻痹。病人大小便突然失禁应首先考虑此诊断。怀疑有马尾综合征或为急性中央型椎间盘突出时，应积极诊断治疗。
　　引发腰椎间盘突出的病因可能有内因也有外因，内因主要是腰椎间盘的退行性改变，外因则有外伤、劳损或过劳等。
　　椎间盘的退行性改变是指其缺乏营养供给，修复能力较弱，日常生活中椎间盘受到各方面的挤压，牵拉和扭转作用，易使椎间盘髓核、纤维环、软骨终板逐渐老化，导致纤维环易于破裂，而致椎间盘突出。而在外因方面，如长期处于坐位及颠簸状态，腰椎间盘承受的压力过大，可导致椎间盘退变和突出；或者长期从事弯腰工作，当腰椎负荷超过一定限度时，可导致椎间盘纤维环破裂髓核突出；或者当腰部损伤、跌伤、闪腰时，腰椎髓核向后移动，而致椎间盘向后突出。