腺样体和扁桃体一样是小儿的腺体组织，上帝在造人的时候给每一个器官或组织赋予了一定的职能。可当腺样体反复炎症刺激过后，会发生不同程度上的增生。增生的腺样体在儿童10岁左右可以发生退化，13-14岁左右退化完全。未完全退化的腺样体在成人称为腺样体残余。过度增生而肥大的腺样体在儿童就称为腺样体肥大。
　　肥大的腺样体在阻塞后鼻孔的同时又有可能造成咽鼓管圆枕的压迫，从而使中耳与外界唯一的通气管道受阻，促使儿童分泌性中耳炎发病。肥大的腺样体中存留着大量的细菌，细菌的繁殖造成儿童慢性鼻炎鼻窦炎反复发作，鼻塞、流脓涕、反复咳嗽、咳痰均是腺样体肥大的“功劳”。儿童鼾症（打呼噜、夜寐不宁、张口呼吸）的罪魁祸首就是腺样体肥大，也是造成幼儿发育落后的常见原因。