腺样体又叫咽扁桃体或增殖体，是鼻咽顶后部的淋巴组织，类似于口腔内的扁桃体，它隐藏在鼻腔后部，位于鼻咽顶与后壁交界处，形状如半个剥皮橘子，表面不平，有5~6条纵形沟裂，这些沟裂易存留细菌。腺样体出生后即存在，6-7岁左右最大，一般10岁以后开始萎缩，当儿童机体抵抗力降低如受凉、感冒等时，存在于机体的病毒、细菌大量繁殖，外界的病原体又乘虚而入，患儿这时易患急性腺样体炎，表现为突起发热，体温可达40摄氏度，鼻塞严重、呼吸困难，若炎症波及咽鼓管咽口可引起化脓性中耳炎，表现为耳内闷胀、耳痛、听力下降等。急性腺样体炎患者应该卧床休息，可予以对症治疗：局部可用局部用药以缓解鼻塞，重者应该用抗生素防止感染。
　　急性腺样体炎对儿童的健康危害并不重，但如果腺样体因炎症的反复刺激而发生病 理性增生、肥大时，则影响儿童的生长发育。具体有以下几个方面：
　　1、面部发育：由于儿童鼻咽部比较狭小，当腺样体肥大时，由于鼻塞影响呼吸而靠嘴张口呼吸，长期用口呼吸，气流冲击硬腭会使硬腭变形、高拱，久而久之，面部的发育会变形，出现上唇短厚翘起、下颌骨下垂、鼻唇沟消失、硬腭高拱、牙齿排列不整齐、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔扁曲等，面部肌肉不易活动，缺乏表情，长得很像是猪八戒或丑小鸭，医学上称之为“腺样体面容”。
　　2、影响鼻部引流：由于腺样体肥大,易患鼻窦炎，患儿的鼻涕向咽部倒流，刺激下呼吸道黏膜，可引起咳嗽。
　　3、缺氧影响发育：患儿长期用口呼吸、鼻子不通气，易造成头部缺血、缺氧，出现精神萎靡、头痛、头晕、记忆力下降、反应迟钝等现象。增殖体的增生,使呼吸道气流的通道狭窄而不通畅，睡眠时气体不时冲击舌根部及悬壅垂等组织，随着呼吸而发出阵阵鼾声。由于儿童发育需要充足的氧气，而打鼾会使孩子在睡眠中缺氧，可导致脑部发育的供氧不足，引起促生长激素分泌减少，不但影响孩子的身高，而且身体抵抗力下降，还将影响到孩子今后的智力.长期缺氧也可能会引起儿童眼睛异常。
　　4、呼吸费力引起胸部发育异常：长期呼吸费力,可引起胸部发育畸形,胸骨凹陷,形成鸡胸、漏斗胸，甚至诱发肺源性心脏病。所以，这类孩子不仅易患呼吸道感染，而且易患鸡胸、漏斗胸，甚至诱发肺源性心脏病，长期呼吸道阻塞导致肺扩张不良、肺换气不良，易引起肺动脉压升高。
　　5、阻塞咽鼓管引起中耳炎。