肺癌的全称“原发性支气管肺癌”。近年来，其发病率及死亡率均以惊人的速度上升。我国肺癌发病的重点在城市，发病率男性为癌症发病的第一位，女性为癌症发病的第三位。肺癌的治愈率很低，因为肺癌尚属于一种很难治愈的癌症;究其原因在于“病程进展快，发现、诊断和治疗则太晚”。治愈肺癌的对策应该是发现、早期诊断和早期治疗，其中最关键的是要早期发现。

　　肺癌按癌块生长位置的不同分为中央型肺癌和周围型肺癌两种。早期肺癌是指国际肺癌分期中的第一期癌，即癌块直径小于3厘米或直径3厘米以上但尚未出现局部淋巴结或远处转移。早期肺癌的常见临床症状有咳嗽、咳血、发热和胸痛等。如能警觉身体出现的这些“蛛丝马迹”并迅速就诊，则可及时发现一些早期肺癌。但是在现实生活中，却有一些早期肺癌缺少甚至全无临床症状。这样的早期病例常常是在体检时无意中发现的。有临床研究资料显示，这种无症状的早期肺癌并非少见，其病例数占全部早期肺癌的三分之一。

　　研究发现，无症状的早期肺癌大多属周围型肺癌。这种原发于小支气管末端、直径仅2厘米左右的小癌块，生长初期对小支气管黏膜的刺激轻微，较少甚至不会出现咳嗽、咳血等症状，人们自然不易察觉，更不会主动就诊。待癌快增大或出现转移到达第二、三期甚至第四期等中、晚期肺癌时，则难以治疗，预后不佳。

　　要发现无症状早期肺癌，只有从提高防范意识，重视定期防癌检查人手。实施定期防癌检查，重点在以下三类肺癌高危人群：

　　(1)男性，45岁以上，有吸烟史，特别是吸烟指数在4OO以上者：吸烟指数=吸烟史年数×每日吸烟的支数。例如，某男士已有20年吸烟史，每日吸2O支香烟，其吸烟指数为20×20-400。有调查分析资料指出，45岁以上男性吸烟指数大于4OO者，其肺癌发病率为同性别同年龄非吸烟者的9.9倍。

　　(2)有肺癌流行史的工矿企业中长期直接接触原材料和产品的人群：目前已证实能引起职业性肺癌的致癌物有石棉、砷化物、二氯甲醚、铬化合物、镍化合物、煤烟、焦油、石油中的多环芳烃、矿井空气中污染的放射性物质⋯⋯长期接触这些致癌物可致癌。

　　(3)60～80岁老年人：这个年龄段正处在癌症发病的高峰期，属许多癌症的高发人群，也是肺癌的高危人群。加之这个年龄段受被动吸烟、环境污染的时间较长，也是引发肺癌的危险因素之一。

　　人们应该学习一些肿瘤知识，具备一定防癌意识。如果属于高危人群，应主动作定期防癌体格检查。这里所指的“定期”，一般以6个月为宜。有调查研究证实，对高危人群每年做一次检查，发现的早期肺癌仍相对较少，而中、晚期患者较多。因此，多数专家建议，“定期”还是该定为6个月。高危人群做到主动定期防癌检查，就能及时发现无症状早期肺癌，大大提高肺癌的治愈率。