有六大特点：①在HBV高流行区的供血者中流行率占7％～19％；②常与丙型肝炎或慢性酒精性肝损害重叠感染，不同时期乙、丙肝病毒间可互相干扰，但也可加重加速病情发展。③HBV DNA含量常可少于104copies／ml。而肝组织中HBsAg、HBcAg仍阳性。肝细胞中cccDNA的量仍较多，HBV RNA逆转录的活跃情况并不比大三阳的患者差。④多由于乙肝DNA中S基因的序列变异，使S蛋白不表达或因常规方法不能检出。其HBsAg阴性是采用一般ELASE法检测不出来。⑤在肝细胞内HBsAg复制缺陷，但HBV DNA在单核细胞中的肝外复制仍很活跃。⑥血液中常可查出HBV抗原抗体复合物阳性。

　　隐匿性乙肝的危害有四：①此类肝炎患者可通过输血、血透、器官移植感染接受者：②这类患者仍可发生肝细胞癌；③可产生免疫性肝病和乙肝性肾病；④与丙肝混合感染者，常可影响丙肝病人对干扰素的抗病毒疗效。

　　为了探索HBsAg血清转阴后的中国人慢性乙肝的情况，香港2004年(Hepatology2004，39：1694―1701)报导了92例HBsAg血清清除后追踪126个月的情况，发现：98％的病人血清持续测不到HBV DNA，但肝细胞内37％的病人存在HBV DNA低滴度阳性，71％～100％以cccDNA的形式存在。尽管其生化、病毒、组织学参数稳定，HBV DNA定量呈逐步降低，但随年龄增长，HCC仍然能发生。HBsAg转阴组92例的HCC发生率为5例(5．4％)；HBsAg未转阴组92例，同期发生8例(8．7％)的HCC。可见隐匿性乙肝并没有减少肝癌的发生率。