肝癌的发病率在全球范围内居恶性肿瘤的第五位，我国是肝癌大国，每年发病率约占全球的55％，在国内居第三位，死亡率更是高居第二位，死亡率高主要是大部分发现时已届中晚期。而直径小于3cm的单个早期肝癌5年生存率能达到80％左右，所以肝癌发现的越早治疗效果越好！
　　那么如何才能早期发现肝癌呢？有许多介绍能提示早期肝癌的临床信号方面的一些文章，提到如果出现肝区疼痛、食欲不振、乏力甚至消瘦等等临床表现就应该高度警惕肝癌的发生，其实一旦出现这些临床症状，再经检查确定的肝癌往往就是中晚期，因为肝脏质地较实，一般肝内出现直径3~5cm的肿瘤患者往往是没有什么异常感觉的，全身表现如食欲不振及消瘦更是少见。所以早期发现肝癌并不能指望身体出现不适后的检查确诊，而是要注重体检！简单的一个腹部B超就能发现直径1cm以上的肝脏肿块。
　　鉴于中国的肝癌患者90％都合并有乙肝病毒携带或大小三阳，乙肝病毒―肝硬化―肝癌素有“三部曲”之称，中国是乙肝大国，所以也成了肝癌大国，因此有乙肝病毒携带或乙肝病史的人是肝癌的高危人群，这些人更应重视体检，至少一年2次的体检，肝癌方面的体检项目应有AFP和腹部B超。AFP是肝癌较特异的一项肿瘤标记物，70~80％以上的肝癌患者伴有AFP的升高，如果能排除妊娠、活动性肝病及胚胎生殖性肿瘤，AFP升高应高度警惕肝癌的发生，其往往能更早于影像学表现。如果发现AFP升高而腹部B超未发现肝脏异常，应行腹部增强CT或MRI检查，比腹部B超要准确的多，如果均无异常发现，应严密随访，每1~2月复查AFP及腹部B超/CT，一旦发现小的肝癌病灶出现，早期进行治疗效果当然非常理想！