尽管外科手术仍然被推荐为早期肝癌的首选根治性性措施，然而，射频消融治疗早期肝癌的临床疗效得到越来越多的研究所认可，对于单发肝癌，直径≤5cm，或多发肿瘤但数目在3个或以下，且最大瘤体直径≤3cm的肝癌患者，射频消融与外科切除术的1年，2年，3年和5年生存率基本相似，且射频消融创伤小，恢复快，并发症发生率低，术后住院时间短，也越来越为患者所接受。根据近年来国际学术期刊发表的研究论文显示，符合前述适应症的肝癌射频消融后1年生存率87%~97.5%；2年生存率76.5%~91.2%；3年生存率69.6%~82.5%；5年生存率分别为54.8%~79.3%。河南省肿瘤医院放射介入科程洪涛

有些研究结果显示，对于早期肝癌射频消融术后复发率高于根治性外科手术切除，然而多数已发表的关于射频消融与外科切除术治疗原发性肝癌的对照研究都存在选择性偏倚。入选射频消融的患者的肝功能储备（包括更低的血清白蛋白，更高的总胆红素，PT延长，ICG-15R降低）较入选根治性肝癌切除术的患者相对较差。与接受外科手术的肝癌患者相比，接受射频消融的患者往往血小板计数更低，AST、ALT更高，和更高的ALP（碱性磷酸酶）。这些不良因素显然对肝癌患者的与其生存有着显著影响。国外学者采用倾向得分匹配法研究对比了极早期肝癌分别接受外科切除术治疗和射频消融治疗后的1、2、3年和5年生存率和复发率并没有统计学差异。多因素方差分析结果显示，年龄＞65岁（HR 1.988），低白蛋白血症（HR 1.751），总胆红素（TBIL)＞27μmol/L （HR 2.032），PT/INR ＞1.1（HR 2.114），AFP＞20ng/ml （HR 1.680），多发肿瘤 （HR 1.851）是肝癌患者不良预后的独立危险因素*（HR 为相对危险度）*，而外科手术和RFA 对于肝癌预后不是独立影响因素。换言之，影响患者生存期的不是外科切除或射频消融两种治疗措施，而是肝癌患者自身的临床特征。