世界卫生组织指出：世界上三分之一的肿瘤是可以预防的，三分之一的肿瘤是可以早期发现并治愈的，另外三分之一是可以减少痛苦、延长生存期的。
　　虽然近些年来世界肿瘤的治疗取得了相当大的进展，如乳腺癌的内分泌治疗，多种肿瘤的放化疗、介入及靶向治疗进展结合手术、中医药使得其疗效甚至治愈率都大大提高，但肿瘤至今仍是世界医学难题。如何预防肿瘤，早期发现肿瘤，争取最佳治疗时机仍旧是肿瘤防治领域重中之重。
　　肿瘤防治的重点在于对一些癌前病变及某些肿瘤高危人群（有相关肿瘤家族史、慢性病、不合理的生活方式并达到一定年龄，一般为35岁以上）进行密切观察，使癌前病变得以转化或早期发现肿瘤的发生，争取有利的治疗时机。例如:食管重度增生是食管癌的癌前病变，病毒复制活跃的肝炎（多数是乙肝）是罹患肝癌的危险因素，胃非典型增生、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡为胃癌的癌前病变，另外少数（3-5％）的乳腺增生可发展为乳腺癌，少数（5％）的胆囊息肉可发展为胆囊恶性肿瘤，等等。概括来讲，凡是有慢性疾患，不断引起组织破坏并组织新生的部位容易产生新生细胞突变而罹患肿瘤。对应措施则是对癌前病变积极治疗，定期观察，必要时手术治疗。
　　生活方式相关的肿瘤：抽烟者或被动抽烟者易患肺癌，喝牛奶多的女性相对患乳腺癌的概率要高一点儿（因雌激素水平高），吃精细食物者多者结肠癌发生率较高，吃粗糙食物多、饮食不规律者易于罹患胃癌。合理的饮食习惯是均衡饮食，新鲜蔬菜、水果及菌类食物等能够增强人体免疫力，预防肿瘤的发生。