一、 世界肿瘤发病现况
　　肿瘤虽是一类古老的疾病，但直至上世纪初肿瘤在世界各国仍是比较罕见的疾病。近半个世纪以来，肿瘤的发病率逐年上升，其在医学领域内的地位愈来愈重要，发展到目前已成为多发病、常见病，成为居民死亡的主要原因之一，严重威胁着人民的健康。发展至今，肿瘤已成为全球的主要疾病负担，每年约发生新病例1100万。
　　在过去数年中，无论在世界范围内还是在中国，以恶性肿瘤（癌症）、心血管疾病以及糖尿病等为代表的慢性病（或者说非传染性疾病），正在成为更主要的长期威胁。07年5月19日，世界卫生组织在其最新公布的报告中就明确指出，非传染性疾病正在成为人类最为致命的“杀手”。其中，癌症位列首位。
　　据世界卫生组织(World Health Organization， WHO)2002年发布的统计报告，预计2005年全球约有760万人死于肿瘤，中国为160万人。根据目前癌症的发病趋势，据估计2020年全世界癌症发病率将比现在增加50％，全球每年新增癌症患者人数将达到1500万人。
　　全球最常见的癌症发病为肺癌、胃癌、结直肠癌、肝癌和乳腺癌。同时，癌症死亡率也在升高，其在疾病死亡谱的顺序，已从50年前的第9位升至20世纪90年代的第2位，目前居首位。最常见的癌症死亡为肺癌、胃癌和肝癌。总之，全球癌症发病总体呈上升趋势，显著上升的癌症有肺癌、乳腺癌、结直肠癌。但也有少部分肿瘤在某些国家发病呈下降趋势，其中显著下降的癌症有胃癌、宫颈癌等。
　　二、 导致肿瘤发病率及死亡率持续上升的主要原因
　　肿瘤的主要危险因素包括烟草、酒精、病毒与感染、放射与辐射、膳食与营养、环境暴露、遗传易感性等。其中，烟草和酒精消费的增加以及现代生活方式对于肺癌、消化道癌症、乳腺癌的影响正在加剧，饮食和营养的改变有望导致胃癌和食道癌的发病下降。病毒感染的控制和乙肝疫苗、HP疫苗的应用将对肝癌、宫颈癌的下降产生积极的作用。
　　1 、人口老龄化  近半个世纪以来，随着生活水平的提高和医药卫生工作的发展，人们的平均寿命不断延长，癌症的发病率及死亡率也随着寿命的延长、人们的不良生活习惯及环境污染而增加，无疑肿瘤病人的数目也将会随之继续增多。
　　2、 吸烟  吸烟导致癌症发病率上升，与吸烟有关的癌症将在今后30年内大幅度增加。
　　3 、生活方式及膳食结构的影响  根据世界各国常见肿瘤的动态变化，可以确定，人们的生活方式及膳食结构与肿瘤的发生有明显关系。1/3的癌症与饮食有关，从预防的角度讲，理论上仅次于吸烟。腌制食品中的亚硝胺与食管癌、胃癌、鼻咽癌等密切相关；霉变食品中的黄曲霉素是很强的致肝癌物质；烧烤食品中的多环芳烃类苯并芘与胃癌、肺癌的发生有关；高脂肪饮食与结肠癌、乳腺癌、前列腺癌可能有关；过咸食品也要避免，盐可能促进胃癌的发生；进食过多引起的肥胖及体力活动减少与很多癌有关，尤其是乳腺癌、结肠癌、子宫内膜癌。
　　4、环境污染  生活环境污染、职业环境污染、大气污染等环境因素，更是进一步导致癌症的重要因素。
　　5、感染因素的影响  16％的癌症与感染有关，而在发展中国家达22％。如乙肝病毒与原发性肝癌、疱疹病毒与宫颈癌及肛门癌、幽门螺旋杆菌与胃癌及淋巴瘤、EB病毒与淋巴瘤及鼻咽癌、艾滋病毒与Kaposi肉瘤及淋巴瘤、血吸虫与膀胱癌、肝吸虫混合胆管癌等。
　　6、有些癌症与辐射、环境污染、职业暴露、激素、药物、生育、食品添加剂等有关。但是，生活方式只是癌症发生的重要方面，而不是惟一的方面，遗传方面的因素也不可忽视。
　　7、随着医学的发展，过去许多严重威胁人类健康疾病得到较好的控制，它们的发病和死亡率都已大大下降。而肿瘤的病因还不完全清楚，且尚无十分有效的治疗措施，因此就导致了肿瘤发病和死亡率相对地位的提高。
　　8、 由于现代医学科学的发展，有了比较精确的现代化诊断方法，再加上肿瘤学知识的普及，肿瘤诊断率有所提高，这样，统计学上的数字也会有所增加。因之，不难理解大家愈来愈关心肿瘤这类疾病，一方面是由于它确是一类难于制服的疾病，另一方面也标志着我国卫生保健事业的不断发展。肿瘤学引起各方面的重视。
　　9、 遗传易感性　遗传易感性或胚系(germline)基因突变的研究得到了广泛重视。例如乳腺癌BRCA1基因患者的家庭成员发生乳腺癌的终身危险性可以达到70％。遗传性癌或由遗传突变引起的癌症，其发生年龄比由环境等因素引起的癌症要来得早。家族性癌症包括视网膜神经胶质瘤(retinoblastoma)、乳腺癌、肝癌、结肠癌等。某些具有遗传倾向的癌基因可能更容易受到环境因素的影响，例如细胞色素P450、酶CYP2D6、CYP2A6与尼古丁的代谢有关；据认为，缺少这两种酶的人抽烟较少、而且容易戒烟。
　　环境和遗传易感性的作用有时不容易区别，而且实际上两者可能有交互作用。例如，乳腺癌的主要危险因素包括生殖、生育和激素因素(早潮、晚育或不育)、营养饮食(高脂肪、高热量饮食)、家族史等，缺少体育活动、饮酒等也可增加乳腺癌的危险性。过多的咸鱼摄入可增加患鼻咽癌的危险，但遗传与EBV可起协同或加强作用。
　　三、我国肿瘤发病现况
　　据中国医学科学院肿瘤医院的孙燕院士介绍，近50年来，我国癌症的发病率一直处于上升趋势，每年新发病例超过220万，癌症谱也有所变化。近20年来，我国的癌症死亡率上升了29％，每四、五个死亡者中就有一个死于癌症，居死亡原因之首。2002年我国卫生部门的统计数据就已经指出，癌症已经取代心脑血管疾病，成为威胁我国人民健康的头号杀手。据统计，2006年，我国恶性肿瘤发病率为126.02/10万，死亡率为116.10/10万。据卫生部2008年4月29日发布的中国第三次全国死因调查结果，脑血管病和恶性肿瘤已经成为我国人民死亡原因前两位的疾病，分别占死亡总数的22.45％和22.32％ 。恶性肿瘤是城市首位死因(占城市死亡总数的25.0％) 农村为第二位死因(占21.0％)。肺癌已经代替肝癌成为我国首位恶性肿瘤死亡原因(占全部恶性肿瘤死亡的22.7％)。最常见的癌症男性为：肺癌、胃癌、肝癌、食管癌，女性为:乳腺癌、食管癌、胃癌、肺癌、肝癌、宫颈癌。
　　四、我国肿瘤发病率、死亡率不断上升的原因
　　1、年龄结构的变化  在部分程度上，我国癌症发病率和死亡率的不断上升也是人均寿命增长带来的一个“副产品”，但“老龄化时代”并不是癌症增长的惟一答案。这一点，在一些特定癌症上表现得尤为明显。
　　2、不良生活方式、不洁净的饮用水，是癌症发生的一个重要诱因。影响癌症的生活方式，除了吸烟，饮食不合理是仅次于吸烟的癌症发生诱因。肺癌早已取代肝癌，稳居中国癌症死亡“排行榜”的首位，尤其令人忧虑的是，中国肺癌死亡的高峰远远没有到来，从中国人群的吸烟流行状况来看，肺癌的发病率和死亡率肯定还会大幅度增加。中国居民膳食结构发生了明显的“西方化”趋势，城市和富裕农村中的超重和肥胖，也是导致结、直肠癌和乳腺癌等癌症上升的重要原因之一。
　　3、 有一些癌症还与性行为和生育习惯等有关。例如，如今女性的平均初潮年龄大为提前，生育年龄则大为推迟，而大量雌激素的分泌会促使乳腺增生，增加乳腺癌的风险。过去30年中，中国女性的乳腺癌死亡率几乎翻了一倍，其增长速度仅次于肺癌。即使按照标准化死亡率来计算，也增长了三成多。
　　4、 环境污染  生活环境污染、职业环境污染、大气污染等环境因素，更是进一步导致癌症的重要因素。今年3月底，在北京举行的中国肿瘤学进展学术峰会上，中国医科院肿瘤医院院长赵平教授忧心忡忡地表示，“我们的生活水平在提高，生存环境却在进一步恶化。
　　5、 城乡差异之痛  在中国城市居民的癌症死因中，肺癌占据了首要位置。农村的情况则有所不同，肝癌是最主要的癌症死因，胃癌、食管癌和子宫颈癌的死亡率也高于城市。
　　6、其它  除了上述因素，在很多经济欠发达的农村地区，农民不仅缺乏癌症防控的基本知识，更缺乏足够的支付能力来应对癌症的威胁。一旦发现癌症，动辄数万元高昂的癌症治疗费用，对这些农民家庭来说又几乎是天文数字；一些人干脆选择放弃治疗，在无奈中等待死亡。“与其选择治疗，把全家都拖死，倒不如干脆听天由命，给整个家一个活路。”这种悲怆、宿命式的所谓“理性选择”，构成了广大农村地区的不少普通人面对癌症时最令人不忍卒视的现实图景。