心绞痛是临床上最为常见的一类冠心病，它是由于心脏供血与氧耗之间不匹配所导致的一过性心肌缺血，常见的发作诱因包括劳累、激动、吸入冷空气、失血、贫血、甲亢、发热、服用某些药物等等。常见的病因包括冠状动脉粥样硬化、主动脉瓣疾患和心肌肥厚等。动脉粥样硬化病因最为常见，一般医学界将冠心病心绞痛简单称为心绞痛。它是由于心脏血管发生了明显的狭窄或是在狭窄的基础上一过性发生了冠状动脉血管的痉挛，导致患者在休息或者是运动时出现狭窄血管供血区域心肌供血不足和缺血，患者表现为发作性胸痛等症状（疼痛、胸闷、憋气、胸部紧缩感、重物压迫感、出汗、乏力、恶心、呕吐，甚至晕倒等）。一般发作时间不超过 15-30分钟，多可自行缓解。
　　依据心绞痛病理改变和临床情况，可以将其分为稳定型心绞痛和不稳定型心绞痛。稳定型心绞痛是指患者的心绞痛症状在过去的2-3个月内较为恒定，发作多有诱因，也就是说心绞痛在静息时不发作，是在劳累或者是情绪激动时发作，诱发心绞痛发作的活动强度、发作症状、持续时间、发作频率等较为恒定，这些患者病情多相对稳定，一般短时间内不至于发生不良后果；而不稳定型心绞痛则是指心绞痛发作没有明显诱因，或者是在最近1-2 个月内诱发心绞痛发作的活动强度明显减低、发作症状加重、持续时间延长、发作变得更为频繁、伴随症状增多（如出汗、恶心、呕吐、晕倒等），这类患者病情不稳定，其中多数患者有可能在短时间内发生意外（死亡、心肌梗死等）。
　　因此，根据冠心病心绞痛病理改变和临床表现，一般认为绝大多数不稳定型心绞痛和少数稳定型心绞痛患者需要接受冠脉造影和支架治疗，那些需要治疗的稳定型心绞痛主要是心绞痛发作频繁或/和发作时临床症状较重，正规药物治疗效果不佳以及那些有证据表明病变血管供血范围较大（症状、体征、心电图、超声、核素、冠脉CT、冠脉造影等）的患者。