癫痫来自希腊语，是指有不同特征和不同程度的反复发作现象。癫痫是一种古老的疾病，早在4000多年前的《汉谟拉比法典》就有关于癫痫的文字记载。之后，历代医学家从不同角度对癫痫做了不同的阐释，有人把癫痫解释为意识丧失，有人把癫痫和癫狂联系在一起。

　　2005年国际抗癫痫联盟推荐的癫痫定义为：是一种脑部疾患，其特点是持续存在能产生癫痫发作的脑部持久性病变，并出现2相应的神经生物学、认知、、心理学以及社会学等方面的后果。根据这一定义，可以把癫痫理解为一种慢性脑部病变，这种病变可能使癫痫发作反复发生，同时这种慢性脑部病变还会对脑的其他功能产生不良影响，长期、反复的癫痫发作也会对患者的身体、认知、精神心理和社会功能产生不良影响。所以不能把癫痫理解为一种单纯的疾病，癫痫的病因是多方面的，且患了癫痫之后，对患者的影响也是多方面的。

　　癫痫是一种常见病，然而在医生接诊患者时，有些患者及家属，听到癫痫的诊断后，认为“我不是癫痫”。在他们看来 ，癫痫和痴呆联系在一起，认为癫痫是不光彩的事。这是目前社会上对癫痫这种疾病的误解和对癫痫患者的歧视所造成的。其实，得了癫痫不可怕，但一定要到正规医院，并且尽量到专科门诊就诊，以免上当受骗，贻误诊治。