左卡尼汀(L-肉碱)是一种天然存在的类维生素,又被称为维生素BT，在人体的能量代谢中发挥着重要作用。过去人们研究更多的是其在心脏疾病、维持性透析等方面的临床应用。近十几年来，新的临床研究显示左卡尼汀和它的代谢产物乙酰左卡尼汀在男性附睾、精子、精液中有很高的浓度，它在男性不育症的治疗中起了重要作用。

　　附睾是人类精子成熟与贮存的场所，与精子运动及受精能力直接相关。作为附睾液中的一种重要成分左卡尼汀具有极为重要的生理功能。从血液中摄取的左卡尼汀由附睾上皮通过主动转运机制分泌到管腔中，使附睾液中含有高水平的左卡尼汀。在附睾尾部的附睾液中左卡尼汀浓度更是比血浆中高数百倍。睾丸中精子进入到附睾头部时并不能运动，其左卡尼汀含量也非常低或无法检测;精子在从附睾头部到尾部的转运过程中，开始出现鞭毛运动和附睾管液中高浓度的游离左卡尼汀的蓄积。这些均表明左卡尼汀与精子运动具有密切的联系。

　　精子中的左卡尼汀的功能之一就是将脂肪酸运进精子的线粒体，从而协助能量的产生。其次，游离左卡尼汀和多余的乙酰辅酶A反应，后者产生于成熟精子的能量产生过程中，形成乙酰左卡尼汀。这种缓冲反应降低了乙酰辅酶A的水平，并起到贮存游离辅酶A的作用，利于精子中能量生成的持续进行。有研究发现：精液中的游离左卡尼汀浓度和精子数量、精子活力以及不育男子精液中活动精子密度相关。活力精子能力的获得和附睾中游离左卡尼汀的浓度上升同步。同样人群中，据报道精子中总的左卡尼汀浓度和精子活力直接相关，同时，精液中总左卡尼汀浓度和精子数量相关。

　　左卡尼汀治疗少弱精的男性不育症，近年受到广泛关注。Lenzi等报道对100例男性不育症进行随机双盲对照的左卡尼汀补充治疗，每天2克，连续治疗2月取得了较好的效果，精子的质量尤其前向运动精子的密度明显增加。Comhaire等报道食物中补充左卡尼汀治疗男性不育症也取得了较好的效果。商学军等报道35例L-肉碱治疗附睾结节伴弱精子症的临床观察，在完成治疗的32例患者中，除4例精液质量未见明显改善外，其余28例精液质量均明显改善;其中除精子密度治疗前后差异无显著性外(P0.05),前向精子活动率、总运动率、曲线运动速度、直线运动速度以及平均轨迹速度等主要精液参数指标，在L-肉碱治疗3个月后均有显著改善(P0.01)，治疗期间及治疗后随访2个月内有4例配偶怀孕，其中一例已正常分娩。

　　近年来研究表明，左卡尼汀与精子密度、活动率、正常形态精子百分率等精液参数之间存在相关性。目前已有采用左卡尼汀和(或)乙酰左卡尼汀治疗少弱精子症和弱精子症等男性不育症，并取得了一定疗效的报道。左卡尼汀和(或)乙酰左卡尼汀作为一种靶向性明确、安全有效以及非激素类的治疗药物，单独或联合其他治疗方法，在治疗因炎症等引起的附睾功能低下或障碍方面，可能具有广阔的应用。