航空性中耳炎实际上就是急性中耳炎，由于是有确切的飞行诱因，又称之为航空性中耳炎。航空性中耳炎的发生主要是在高空飞行过程中，鼓膜内外的压力是平衡的，但都较地面大气压力为小，当飞机下降时，外耳道的压力率先恢复正常大气压，当由咽鼓管进入鼓室的气体不足时，就会出现鼓膜内外压力失衡，这时我们常感到耳闷就是这个道理，大多数情况下由于咽鼓管通气能逐步平衡鼓室内外压力，所以我们感觉过一会耳闷就消失了，但有些情况下当咽鼓管通气不足持续时间较长时，鼓室内的负压持续时间较长就易引起鼓室咽鼓管内粘膜水肿渗出，加重咽鼓管的通气不足，结果就出现急性中耳炎的症状了。

　　临床表现：航空性中耳炎早期表现可仅有耳闷、耳胀、听力下降等症状，加重时有耳痛症状，甚至出现剧痛，当出现鼓膜穿孔鼓室内脓液流出后耳痛症状反而会减轻。治疗不及时会迁延成慢性中耳炎。在上述的病程中可由于及时治疗随时出现病程的中断恢复。

　　治疗不及时的后果：当早期耳闷耳胀听力下降治疗不及时时就可能会出现分泌性中耳炎的症状，但不同的人分泌性中耳炎持续的时间也不一样，多数人会持续数天数周甚或数月，少数人出现鼓室积液炎性化，出现化脓鼓膜充血穿孔了。当化脓迁延不愈时会造成慢性中耳乳突炎，不易根治，易造成持续的听力损害。少数分泌性中耳炎长期不愈会引起鼓室胶耳，听力难以恢复。