甲状腺全切的核心问题是因为涉及要甲状腺的一个亲密邻居――甲状旁腺，二者亲密到什么程度呢?大概可以用“好到穿一条裤子”来形容一点也不夸张，因为甲状腺和甲状旁腺确实同在一层被膜之内，虽然很亲密，却不是一个量级，正常的甲状腺很大，其长径一般都在4-5厘米内，而甲状旁腺个头很小，只有3-5毫米，一个是大巨人，而另一个是小侏儒了。甲状旁腺还有一个“变色龙”的本事，混在甲状腺周围的脂肪堆里面，颜色几乎一模一样，色差极小很难辨认，只要血供有变化，甲状旁腺的颜色也会有变化。

　　正是这样的亲密关系和甲状旁腺的伪装色使得甲状腺全切除术的难度很大，因为甲状腺全切的本质就是要拿走“巨大”甲状腺却丝毫不能影响到正在开足马力工作的“小小”甲状旁腺，否则会出现手足麻木、抽搐等症状，如果是永久性甲状旁腺低下，则病人生活质量很是低下，除了前面说到的症状以外，全身肌肉都是硬邦邦的，需要一天几次吃药或输液来缓解。

　　既然要切除甲状腺又不能影响甲状旁腺和甲状旁腺的血供有这么多的困难，于是就有了另外的办法，那就是从中间一刀“砍”下，留下和旁腺亲密相连的那“半拉甲状腺”，这就是所谓的甲状腺次全切;再有的就是斜肩铲背切下去，留1/4~1/3腺体在甲状旁腺，这就是所谓的次全切。

　　那么甲状腺次全切究竟“次”在哪里?一，手术的彻底性难保证。要明白，所以保留部分腺体的原因是保全甲状旁腺而不是病情的需要，实际上残留少量的腺体不能满足机体的需要，还是一样要补充甲状腺素的。二，二次手术的难度增大。如果残留腺体若干年后有了复发，手术的难度是很大的，因为在已经形成瘢痕的原术区里寻找喉返神经的难度很大，而寻找旁腺的难度更大，几乎没有可能性。三，难以保证后续治疗。如果需要后续治疗，如碘131，大量的碘131被残留甲状腺吸收而不能到达肿瘤细胞起治疗作用，如果残留腺体超过1克那么碘131的治疗难以保证质量(美国甲状腺协会指南)，这也是有部分患者会因为腺体残留过多而被同位素医生要求先行再次手术的原因。

　　以上三条原因已经足够多了，不再赘述。常常被问及为什么造物主要做4个甲状旁腺给人体，唯心一点的回答是“只有再一再二，没有再三再四”。因为人体大概只要能完整保留二个旁腺腺体及其功能就不会出现并发症了，也就是说在分离甲状旁腺及其细如发丝的血管的时候有两次的犯错误的机会，但绝不能第三次、第四次犯错误。其实，这对于甲状腺外科医生来说，这已经是造物神的莫大宽容和仁慈了，当真应该心存感恩了。