在美国，约有230万房颤患者，我国房颤患者估计在1000万以上。房颤主要是发生在有心血管疾病的老年人，70岁以上人群房颤的患病率高于5％。随着人口老龄化和心血管疾病患者生存率的提高，未来房颤将成为最普遍的心血管疾病之一。

　　被忽视的“房颤”

　　“房颤”是心肌丧失了正常有规律的舒缩活动，而代之以快速而不协调的微弱的蠕动，致使心房失去了正常的有效收缩。房颤是一种很常见的心律失常，仅次于早搏而居第二位。

　　尽管房颤是一种风险较高的严重疾病，但仍有1/4的患者不理解或不能解释何为房颤，只有1/3的患者为房颤感到担忧。一项包括中国在内的对11个国家的1600名心脏病专家和患者的调查显示，患者对房颤及其后果和治疗手段缺乏了解。心房颤动临床症状多种多样，表现不一。有些房颤患者无明显临床症状，或症状很轻微，往往会被患者和家属忽视。

　　那么，房颤为什么会造成脑栓塞呢？胡喜田副主任说：房颤时心脏跳动不正常，节律紊乱，造成血液淤滞，血流速度缓慢，致使血栓容易形成。据统计，房颤患者每年脑梗死的发生率在7％以上，是无房颤者的5～17倍。房颤早期大多为阵发性，晚期大多为持久性、终身性。房颤的主要隐患之一，就是心脏内易发生血栓，主要在心房的心耳内形成。心耳是心房上部向前上方的突出部分，特别是左心耳比右心耳狭长而弯曲，内有较发达的梳状肌而使其内壁相对较粗糙，血流经此处更缓慢，是最易导致血栓形成的地方。只要房颤持续48小时，心耳内血栓的发生率就大幅增加。新鲜血栓十分松脆，随时可能脱落而“扶摇直上”，经主动脉到颈动脉再到脑动脉而发生栓塞，故流向脑的血栓大多起源于左心耳。

　　抗凝治疗预防房颤栓塞

　　如何早期发现房颤？胡喜田副主任说：首先要提高警惕，年年要体检，对于发现有频发早搏、短阵房速患者，要查24小时动态心电图，及早发现房颤。要学会自摸脉搏，一旦脉搏不齐，摸不清楚赶紧就近做心电图，明确诊断。明确诊断后一定要到正规医院就诊，接受正规的抗心律失常和抗栓治疗，避免上面那个患者的悲剧重演。