对168例患者的随机试验结果表明，射频消融(RFA)治疗早期肝细胞癌的疗效与手术切除相当。
　　早期肝癌应采取手术切除抑或RFA治疗一直存有争议。为此，研究者比较了两种疗法的效果。纳入该项研究的患者肿瘤数量为1～2个，直径<4 cm。
　　患者被随机分配接受RFA或手术切除治疗，两组均为84例，多为男性，平均年龄约50岁。共计85％的患者血液中肝炎标志物呈阳性，多为乙肝表面抗原阳性。两组基线ALT、甲胎蛋白以及肿瘤大小、数量、分级或其他特征均无显著差异。
　　结果显示，手术组1年、2年和3年生存患者分别为81例(96％)、74例(88％)和63 例(75％)，RFA组分别为78 例(93％)、70例(83％)和57例(68％)，无显著组间差异(P=0.3)。
　　手术组和RFA组3年肿瘤复发例数分别为27例(32％)和35 例(42％)，也无显著差异。RFA组并发症发生率约为10％，包括2例出血；手术组并发症发生率>20％，包括2例需要急诊开腹手术治疗的出血患者和1例肝脓肿患者。
　　RFA和手术平均时间分别为41 min和141 min，平均失血量分别为21 ml和375 ml，许多手术患者需要输血。患者住院时间为大约1周vs. >2周。8例RFA患者检出残余肿瘤：6例位于肝包膜下，1例邻近胆囊，1例与门静脉主干相邻，但纳入或排除这些患者对3年生存结局无显著影响。
　　研究者指出，对于存在1～2个直径<4 cm肿瘤的患者， RFA治疗的总体和无复发生存率与手术切除治疗相似，但具有微创和低并发症风险的优势。此外，RFA费用相对较低。
　　AASLD主席、国立糖尿病消化病肾病研究所(NIDDK)肝病研究部主任Jake Liang博士评论指出，该研究结果回答了哪种方案更佳的问题。既然两者疗效没有区别， 就应选择最经济的方案。
　　此外，对于伴有肝硬化的患者，手术切除尤为困难。目前肝癌发病率呈上升趋势，主要是由病毒性肝炎所致。
　　肝癌的最佳治疗方法是肝移植，早期肝移植治愈率非常高，但受制于肝源问题，并非所有患者都能够得到肝移植治疗。