胸膜腔因致病菌感染造成积脓，称为脓胸。根据时间，分为急性脓胸和慢性脓胸。又根据病原菌不同，分为化脓性脓胸、结核性脓胸以及其他原因所致脓胸。临床上以结核性脓胸常见。
　　胸膜经结核杆菌感染后，发生炎变、充血，水肿、毛细血管扩张及渗透性增强，产生胸腔积液，时间一长，积液逐渐变为脓性，且于胸膜上形成纤维板，影响肺的膨胀。
　　由于纤维疤痕收缩，使胸廓下陷、肋间变窄，造成胸廓塌陷、畸形。有的脓胸穿透胸壁，形成胸壁瘘道，长期不愈，有的脓胸则蚀破肺脏，形成支气管胸膜瘘，给治疗带来困难。
　　得了脓胸以后，早期应积极治疗，包括应用抗炎、抗痨药物，补充营养，多吃新鲜蔬菜、水果，提高机体自身免役功能，在局部治疗方面，应不失时机作胸腔穿刺或插管闭式引流，减少胸腔积脓，促使肺扩张。
　　一旦形成慢性脓胸，治疗上比较棘手，应到专科医院就诊，积极采取手术治疗，常用手术方法有胸膜纤维板剥脱术、胸廓成形术、带血管蒂大网膜移植术、胸膜肺切除术等，大多可获得治愈。