肺炎是常见病，影像检查在肺炎诊断中不仅要发现病灶，还要鉴别是否为其他疾病。近年由于肺癌的发病率增加，肺炎与肺癌需要鉴别的机会逐渐增多。

　　肺炎的病因和病原诊断对于临床治疗具有重要价值，因为不同的病因和病原引起的肺炎用药不同。由于各级医院检查病因和病原能力不同，有些医院只能局限于边治疗、边观察疗效，不断更换抗生素。若能把肺炎的病灶形态、分布与治疗用药后影像动态变化密切结合起来，则对于肺炎的病因和病原诊断有所帮助。

　　肺炎的病理是影像诊断的基础，在病理上较容易鉴别肺泡炎和间质性肺炎，但在影像上有时鉴别困难，一般根据病灶基本形态和分布有助于鉴别。肺泡炎的影像是结节(腺泡)、斑片(小叶)、大片状(小叶病灶融合)、肺段、肺叶阴影，大片状阴影、肺段或肺叶阴影内可见支气管气像，病灶沿支气管血管束分布，动态变化较快，经1～2天可有变化，一般经1～2周有较明显变化。间质性肺炎的影像是小结节(小叶中心结节)、网状、线状、磨玻璃样密度病灶，支气管血管束边缘模糊，动态变化较肺泡炎慢。但有时间质性肺炎也表现为大片、肺段或大叶阴影，如支原体肺炎、病毒性肺炎。

　　胸片是诊断肺炎的基础检查方法，为了鉴别诊断，特别是与肺癌鉴别需要做胸部CT检查。在治疗中观察病灶的动态变化，胸片一般是最佳的检查方法。有的仅根据一次胸部检查(胸片或CT)将肺炎误诊为肺癌，而不恰当地进行放射治疗和化学药物治疗;也有的将肺癌误诊为肺炎，由于观察时间过长，使病人失去手术机会。尽管这种情况不多，但也应引起重视，一般复查间隔时间1～2周左右，最长4～6周。

　　肺炎的影像诊断与临床结合时，应注意肺炎可有不同的临床表现，轻到无任何临床症状，重到感染性休克。有的以痰中带血或干咳为主诉，可不发热，白细胞总数可正常。肺炎的典型临床症状多指细菌性肺炎而言。不认识肺炎的各种表现，容易把影像诊断引向错误。可见，影像诊断医生与临床医生密切联系很重要。