腰椎间盘切除术是最常见的治疗腰椎间盘突出症的手术方法，但其与非手术方法的疗效比较仍存在争议。美国进行的一项大型多中心研究―脊柱患者转归研究临床试验(SPORT)公布了其观察性队列研究与随机对照研究的结果。

　　美国斯坦福大学医学中心Eugene发病评论：SPORT研究结果为腰椎间盘突出症患者选择治疗方法提供了重要而及时的参考。但对于腰椎间盘突出症的治疗仍存在很多问题。如，应进行对手术治疗腰椎间盘突出症的成本效果分析。一项瑞典研究提示手术治疗具有良好的成本效用，但该结果需进一步被证实;早期手术减压对严重的出现瘫痪症状的患者效果还不清楚;临床实践中常在患者出现运动等功能障碍时进行减压手术，但支持该方法的证据很少。

　　相似的，椎间盘突出症引起肠与膀胱功能丧失的马尾综合征并不常见，对此通常采用手术方法治疗，但缺乏强有力的证据证明其疗效或最佳手术时间。随着手术技术的发展，一些局部微创手术被用来进行神经根减压，但这些方法是否具有较好的效果或可能增加术后并发症尚不清楚。另外，采用药物控制神经根局部炎症进展的研究正在进行之中。