原发性肝癌（primary carcinoma of the liver）是我国常见恶性肿瘤之一。死亡率高，在恶性肿瘤死亡顺位中仅次于胃、食道而居第三位，在部份地区的农村中则占第二位，仅次于胃癌。我国每年死于肝癌约11万人，占全世界肝癌死亡人数的45％。
　　病毒性肝炎和肝硬化 乙型肝炎病毒和肝癌关系的研究发现：
　　1、肝癌患者血清中惭型肝炎标志物高达90％以上（对照组仅约15％）；
　　2、肝癌高发区HBsAg阳性者发生肝癌机会比阴性者高6～50倍；
　　3、分子生物学研究显示，我国肝癌病人中单纯整合型HBV-DNA占51.5％；
　　4、HBV的X基因可改变HBV感染的肝细胞的基因表达与癌变可能有关。
　　以上说明乙型肝炎病毒与肝癌关系密切，是肝癌发生的重要危险因素。黄曲霉毒素 在肝癌高发区尤以南方以玉米为主粮地方调查提示肝癌流行可能与黄曲霉毒素对粮食的污染有关，人群尿液黄曲霉毒素B1代谢产物黄曲霉毒素M1含量很高；饮水污染 江苏启东饮用沟溏水者肝癌发病率为60～101/10万，饮用井水者仅0～19/10万。饮用沟水者相对危险度为3.00。调查发现沟溏水中有一种兰绿藻产生藻类毒素可能是饮水污染与肝癌发生的有关线索。
　　本病病情发展迅速，病死率高，严重的危害生命健康。由于目前尚难以一种因素满意解释我国和世界各地肝癌的发病原因和分布情况，故肝癌的发生可能由多种因素经多种途径引起；不同地区致癌和促癌因素可能不完全相同，什么是主要因素，各因素之间相互关系如何尚有待研究。