要早期发现肿瘤，首先应重视身体的微小变化，因为，早期肿瘤常常缺乏明显的症状，而这些变化很可能是发现癌症的重要线索。世界卫生组织曾提出“八大警号”作为人们考虑肿瘤早期征兆的参考。
　　１、身体任何部位的硬结或肿块：例如乳房、皮肤及舌部发现的硬结，腹部的肿块，尤其是形态不规则，表明不光滑者，可能逐渐增大者，应尤为注意（如乳腺癌，舌癌，皮肤癌、肝癌可出现以上症状）；
　　２、疣或痣有明显变化：如恶性黑色素瘤；
　　３、持续性消化不正常：可伴有进行性消瘦，食欲差（如胃癌、肝癌）；
　　４、持续性声音嘶哑：如肺癌、喉癌、干咳（如肺癌）及吞咽困难（如食管癌、胃癌、咽癌），进食后胸骨后灼热、疼痛、异物感，可能会进行性加重（如食管癌、胃癌、咽癌）；
　　５、月经不正常：大出血、月经期外出血，阴道分泌物异常、增多，尤其是中老年女性（如卵巢癌、宫颈癌、子宫内膜癌）；
　　６、鼻、耳、膀胱或肠道不明原因的出血：如鼻咽癌、膀胱癌、肾癌、前列腺癌、大肠癌；
　　７、伤口持续不愈合：尤其是没有外伤而自行发生的伤口，肿胀持续不消退（如皮肤癌、口腔癌、睾丸癌）；
　　８、原因不明的体重减轻：近期体重持续下降，是多数肿瘤患者的常见症状（如肝癌、胰腺癌、肺癌、食管癌、胃癌）。
　　然而，许多肿瘤出现症状时，已经是中晚期了，如何在身体还没有症状时就发现肿瘤呢？定期体检是的早期发现肿瘤的重要途径。体检常常先于症状数月到数年反应出肿瘤。主要的体检项目包括：胸片、Ｂ超（腹部、盆腔）、心电图、肝肾功能、肿瘤标记物、血常规、尿常规、便常规＋潜血检查，女性还需行妇科的常规检查。