骨性关节炎是一种以关节骨性增大、变形为特点的疾病，和类风湿性关节炎不同，后者以滑膜病变为特征。骨性关节炎除了症状上关节呈骨性肥大这一特征外，还有其显著的放射学特征，那就是关节间隙变窄和骨刺形成，因此骨性关节炎又称做“增生性关节炎”、“关节骨质增生”。从骨性关节炎的发生来看，关节软骨磨损是主要的初始原因，由于关节软骨磨损和老年退化息息相关，因此骨性关节炎又称做“退行性关节炎”，但这一叫法颇有争议。因为许多骨性关节炎有较明确的发病因素，不到老龄期即已发病，说明其发病并不单纯是由于老年退化过程。

　　从理论上讲，全身所有的关节都会发生骨性关节炎，但在临床中骨性关节炎最常侵犯的关节是负重或用力较大的部位，如膝关节、颈椎间关节、腰椎间关节、手指间关节和髋关节。其中膝关节骨性关节炎在临床中最为常见，病人多表现为上下楼或下蹲起立时疼痛、关节屈伸活动时有碾压声，病人还常常倾诉久坐后不能马上站起来走路，需要“活动”一会儿才能行走，这就象汽车发动机老化后不易点火一样。

　　关节软骨是关节最重要也是最具特征的组成成分，严重受损后将无法再生，也就意味着关节功能不能完全复原。骨性关节炎的发病基础就是关节软骨损伤，因此治疗起来难度较大。

　　但医生和病人朋友也不要灰心，在骨性关节炎的早期，即关节软骨还没有严重破坏之前，药物治疗还是十分有效的，可以联合采用消炎止痛药物如扶他林、西乐葆和营养关节软骨的药物如维骨力、葡力胶囊等，也可以往关节腔直接注射关节营养药物如施沛特(玻璃酸钠)，有时也可以采用外用药物，因为许多骨性关节炎都合并关节周围肌肉、肌腱、韧带、滑囊等结构的无菌性炎症。膝关节骨性关节炎有时也可以考虑关节镜手术治疗，可以将软骨碎片冲出体外，并可对损伤软骨进行成行术。对于关节软骨严重破坏的病人，关节镜手术效果就不太理想。

　　关节软骨严重损害的膝关节骨性关节炎，关节明显变形，关节疼痛严重影响病人生活时可以考虑采用人工关节置换手术治疗，效果大都十分理想。除了药物治疗和手术外，保健措施和康复指导也很重要，如关节部位要避免受凉、不要过劳尤其不要突然增加运动量，关节局部及周围肌肉可以进行按摩、理疗，以增进血液循环、促进损伤修复。

　　要注意保护膝关节的伸直功能，不能因为恐惧疼痛而长期在屈膝位造成膝关节挛缩变形。最后需要指出的是，对于骨性关节炎的治疗一定要有科学的、客观的认识，作为医生不能盲目夸大治疗效果，也不能有“骨性关节炎不治论”;作为病人对治疗效果不能期望值过高，抱不切合实际的幻想，但也不要悲观绝望。