风湿病并非只有成年人才会患上，儿童和青少年也有可能受影响。其中一种名为“幼年特发性关节炎”的儿童风湿病，属较常见类别。据国外研究指出，每1000名儿童便有1人受影响。一般认为，儿童出现持续6周以上的1个或1个以上的关节炎，并排除其他原因(如感染或外伤等)者称为幼年特发性关节炎。本病在美国称为幼年类风湿性关节炎，在英国和欧洲称为儿童慢性关节炎。

　　幼年特发性关节炎是小儿时期一种常见的结缔组织病，限于16岁以前发病者，发病年龄集中于2～3岁和9～12岁，形成两个发病高峰。

　　发病病因

　　目前幼年特发性关节炎的发病原因尚不完全清楚，可能与多种因素如感染、免疫及遗传有关。

　　1、感染因素 虽然目前尚未得到证实，但感染因子有可能是该病的发病原因。早就有学者发现本病在春季和夏季发病率高。这些病原体包括细菌、支原体和病毒。

　　2、免疫因素 免疫调节异常被认为是幼年特发性关节炎发病机制中的重要部分。

　　3、遗传因素 目前已经认识到HLA-DR4与幼年特发性关节炎相关。伴有抗核抗体阳性及慢性虹膜睫状体炎的少关节I型幼年特发性关节炎被认为与HLA-DR8、HLA-DR6和HLA-DR5相关。

　　临床表现

　　幼年特发性关节炎临床表现复杂，除关节症状外，还有全身表现。按起病形式、临床经过和预后不同，可分为以下3型，但是随着病情的发展，各型之间可以转变。

　　(一)全身型

　　全身型幼年特发性关节炎，又名Still病，可发生于16岁以前的任何年龄，无明显性别差异。其临床表现有发热，驰张型高热是此型的特征，每日温差可相差3摄氏度左右，病儿发烧时呈重病容，热退后玩耍如常。另外约95％的病儿出现皮疹，呈淡红色斑点或环形红斑。见于身体任何部位，可有瘙痒。皮疹于高热时出现，热退后便消失，不留痕迹。约85％为有肝、脾及淋巴结肿大。其他可偶有中枢神经系统症状，表现为惊厥，行为异常和脑电图异常。长期疾病反复发作可致发育迟缓。

　　(二)多关节炎型

　　多关节型是指患者发病的前6个月，病变关节达5个或5个以上，本型女孩的发病率略高于男孩。

　　本型一般先从大关节(如踝、膝、腕和肘关节)开始发病，常为对称性发作。表现为关节肿，痛、而不发红。随着病情进展逐渐出现小关节病变;关节慢性炎症可出现关节周围肌肉萎缩，手关节可出现鹅颈样畸形。病变侵犯颞颌关节可表现为张口困难，幼儿可诉耳痛，病程长者，可影响局部发育出现小颌畸形，病变侵犯喉杓(环状软骨―杓状软骨)可以导致患儿声哑、喉鸣和饮食困难，侵犯颈椎可致颈部疼痛和活动受限制，髋关节病变者可致骨坏死，可发生永久性跛行。疾病晚期病变关节最终发生强直变形，关节附近肌萎缩，运动功能障碍甚或丧失。此外，本型可有全身症状，但不及全身型严重。本型少数患儿可以出现类风湿结节。

　　(三)少关节炎型

　　少关节型是指发病的前6个月，病变关节≤4个者。多为非对称性大关节受侵犯，踝、膝等下肢大关节常为好发部位按临床表现和预后，可分为2个亚型。

　　1、少关节Ⅰ型

　　本型在我国儿童中比例相对较低，以幼年女孩多见，有反复发生的慢性关节炎，但不严重，较少致残。一般不发生骶髂关节炎。约半数发生单侧或双侧慢性虹膜睫状体炎。后期可因虹膜后位粘连，继发性白内障和青光眼而致永久性视力障碍甚至失明。此型全身症状轻微，一般预后良好。

　　2、少关节炎Ⅱ型

　　男孩居多，发病年龄常大于8岁，病变常侵犯膝、踝等下肢大关节。早期不影响骶髂关节，但部分病例于后期可致骶髂关节炎和肌腱附着处病变。部分病人发生自限性虹膜睫状体炎，少有永久性视力损害。少有全身症状。这种类型中，一些患儿在16岁以后逐渐发展为强直性脊柱炎。

　　总的来讲，幼年特发性关节炎表现多种多样，起病年龄越小，全身症状越重，关节病变越轻。7岁以上发病者，则大多数以关节症状为主，全身症状较轻，另外，当孩子无故发热，持续时间较久或反复发作，应仔细观察有无皮疹及关节肿痛。如发现有上述可疑症状，应及时就医，以便尽早做好诊断，及时治疗。