康复医学之所以要强调脑中风病人的早期康复，是基于脑的可塑性和功能重组的理论。以往人们认为神经系统损伤后，神经系统是不可能再生了。所以许多脑中风的病人与身体的功能障碍相伴一生。后来，医学家提出了脑的可塑性理论。就是说，脑损伤后，人体有修复自身的能力，就像身体上的任何一个部位破损后都会自行修复和愈合一样。脑组织也会通过轴突的再生和侧枝的长芽，原先不被利用的组织重新启用等系统内和系统之间的功能重组，来实现患者的部分功能。经过康复训练，虽然许多病人不能够恢复到原先的功能水平，但95%的病人可以恢复行走能力，30%的病人可以恢复轻工作。而实现功能重组的先提条件，就是要做有目的的、选择性的训练。脑损伤后第3至第30天是康复训练疗效最佳的时期。河南中医学院第一附属医院康复中心张廷峰

      除了脑中风偏瘫病人的康复要强调早期康复以外，截瘫的病人也强调早期康复。对于许多脊柱骨折、脊髓损伤的病人，不能等到骨折愈合了以后再开始康复，如果等到骨折愈合了才开始康复，就会出现许多诸如骨质疏松、泌尿系感染、深静脉血栓、关节挛缩等并发症，神经系统的恢复也会受到影响。特别强调的是有一部分脊髓损伤的病人并不是完全性损伤，如果能把我时机，早期康复不仅能促进功能的恢复，还可以达到事半功倍的作用。对于脊髓损伤的病人，即使骨折没有愈合，康复医师也会采取许多可行的治疗方法，既促进了神经恢复，也促进了骨折的愈合，还会减少许多许多并发症。有些脊柱良性肿瘤的病人，手术前肢体就不能动了，或者是术后肢体不能动了。康复医生也要分析病人是完全损伤，还是不完全损伤。如果是不完全损伤，早期进行合理的、及时的康复训练，是十分重要的。我们最近收治了一个胸椎脊膜瘤术后的病人，接诊时双下肢不仅没有感觉存在，而且一点儿都不能动。病人手术后十几天，我们就开始了康复训练，经过两个多月的治疗和科学训练，病人现在已经可以自己迈腿了。对于完全损伤的病人也要强调早期康复。因为就是在完全损伤的区域内，也会存在部分功能保留区（ZPP）。也有人认为，脊髓损伤后，之所以下肢会有一定的恢复是因为存在于腰部脊髓中的中枢型发生器结构的作用。

      无论是脑损伤还是脊髓损伤，康复训练的作用都是重要的。不仅要强调早期康复，还要强调坚持康复。康复的作用是非常神奇的。美国有位康复医学教授的父亲66岁时得了脑干梗死，经过康复训练获得了行走和生活自理的能力，后来他就开始从事登山运动，77岁登山至9000英尺时死于心肌梗死。随后，这位康复医学教授为他的父亲做了尸体解剖，惊奇地发现他父亲的锥体束中只有3%保留完好，而那97%的部分均有病理改变。可见人的代偿能力有多强，而这种代偿能力的发挥要靠康复训练，特别是早期训练、科学训练。