便秘是指排便不顺利的状态，包括粪便排出不畅和粪便不干亦难排出的两种情况。一般每周排便少于2~3次即可称为便秘。

　　正常人的排便习惯差别很大，这与个体差异，生活习惯尤其是饮食习惯有关。一般情况下，正常人每天排便1~2次，有的2~3天1次，但大多数人为每天排便一次。

　　便秘是消化系统常见病症之一。在过去并不为人们所重视，在许多医学书籍中，仅作为一种内脏的症状加以介绍，而在治疗方面，只能局限于“头痛医头，脚痛医脚”，因此疗效不佳。

　　随着医学基础研究和诊疗技术的发展，便秘的医学概念和诊断水平已发生重大突破。目前我们清楚认识到，少部分患者便秘是由肠道及全身性疾病引起的，属于器质性便秘，大多数便秘患者属于单纯性便秘，由于排便反射失常或阻塞引起的直肠性便秘以及结肠蠕动缓慢引起的结肠性便秘。近年来，功能性便秘进展很快，大大促进了便秘疗法的发展和疗效的提高。