早期大肠癌常无症状，随着肿瘤的增大与并发症的发生才出现症状。据国内资料，大肠癌患者首诊主诉症状以便血最多（占48.6％），尤其是直肠癌患者；其次为腹痛（占21.8％），以结肠癌患者为多。
　　1、便血是结肠癌最早和最常见的表现。轻者仅表现为大便潜血试验阳性，重者可表现有黏液血便、黏液脓血便或鲜血便，常被误诊为痢疾或痔疮出血而贻误了确诊时机。由于癌所在部位的不同，出血量和性状各不相同，长期出血可产生继发性贫血。
　　2、腹痛部分患者以定位不确切的持续性隐痛为首发或突出症状，部分患者仅有腹部不适或腹胀感。当大肠癌合并糜烂、梗阻或继发感染时，由于相应的肠段蠕动增加和痉挛，可出现明显的腹部绞痛。
　　3、排便习惯改变多为排便次数或粪便性状改变，部分患者以腹泻为首发及主要症状，或出现便秘，或腹泻、便秘交替出现。粪便性状可为黏液血便、黏液脓血便或稀便。有些人还伴有里急后重感，尤其是发生于青年人时。如果没有其他原因（包括旅行、生活环境变化及服用土霉素等）而常常发生便秘、腹泻等肠功能紊乱，且正规治疗两周以上仍无效时，应引起注意，可能是大肠癌的早期征兆。
　　4、贫血男性患者，尤其是无其他原因的失血，亦无肠寄生虫病的人，如发现进行性缺铁性贫血，应想到有胃癌或大肠癌的可能。