近几十年来，肺癌已经成为世界范围内最常见的恶性肿瘤，21世纪我国开展的第三次死因回顾调查结果显示，肺癌已经居癌症死因的首位。此外，我国已逐步步入老龄化社会，再加上吸烟人数众多，所以在未来的几十年中，肺癌将一直是我国癌症防治的重中之重。

　　肺癌和其他癌症一样是可防可控的。大量的流行学表明，肺癌发生的高危因素有：吸烟、空气污染、职业因素、家族遗传因素、营养因素、社会心理因素等等。如果生活中有某些高危因素的存在，胸外科医师建议其每年做一次常规体检，特别是年龄大于45岁者尤其应该注意体检，做到有问题早发现早治疗，这是肺癌的可防。

　　所谓可治，如果是早期的肺癌，可以达到治愈;中晚期可以通过治疗带瘤生存;晚期病人，治疗可以改善生活质量。

　　肺癌的治疗方法有手术、化疗、放疗、靶向治疗、中医中药及免疫治疗等等，目前仍然是以手术为主的综合治疗为主要手段。得了肺癌怎么办?首先要胸外科医师进行科学正确的临床分期，然后再进行规范化的治疗。美国国家综合癌症网络(NCCN)指南指出：肺癌要根据分期进行治疗，不同分期的肺癌，治疗方法不同。

　　所以正规治疗前科学正确的临床分期是非常重要的。比如一个早期的病人，第一治疗没选择手术，而是选择了化疗或放疗，甚至中医治疗或者观察，一旦肿瘤进展了，再手术就晚了;或者一个晚期的患者一来就选择手术而不是化疗或放疗，那么根本达不到治疗的效果。

　　事实上，肺外科学上并没有早中晚期的说法，早中晚期的说法是非专业的说法，真正的临床分期是Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。目前，肺癌最常用的临床分期方法是采用国际通用的TNM分期(T：代表肿瘤大小，N：代表淋巴结转移，M：代表远处转移)，通过一些必要的检查手段来判断肺癌的T分期、N分期、M分期，比如说，临床上常常通过胸部CT扫描和纤维支气管镜作为肺癌T分期的手段;

　　N分期的主要检查手段有胸部CT、纵隔镜、超声内镜引导食管镜下细针穿刺活检(EUS-FNA)和支气管镜活检(EBUS-TBNA)等等，常用胸部CT扫描、头颅磁共振、腹部彩超、全身骨扫描、正电子发射计算机断层扫描(PET和PET-CT)作为M分期的检查手段，综合T分期、N分期、M分期进一步确定临床上Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。通常说的早期主要是指Ⅰ和部分Ⅱ患者，其余的应归为中晚期。

　　经过系统的、相对精确的分期后再进行综合治疗，我们就可以达到早期治愈，中期带瘤长期存活或治愈，晚期更长的存活期和存活期内更好的生存质量。