外科手术仍然是目前唯一能根治肺癌的方法，但传统治疗肺癌的手术方法需要在胸部皮肤切开一个长30厘米左右的切口，还要切断胸壁的肌肉，切开两根肋骨间的肌肉，将肋骨撑开使切口宽达到10-15厘米，有时还要断1至2根肋骨。

　　只有这样才能充分显露手术区域从而完成病变肺叶切除。传统的剖胸手术，创伤很大，术后要两周左右才能出院，部分患者因为身体条件无法承受手术的创伤而失去了手术的机会。术后切口疼痛也是困扰患者的一个重要问题，实际上，术中肋骨撑开的宽度才是引起术后疼痛的主要因素。

　　以往的手术都要求眼睛直接看到病灶才能完成手术，这就要求切口必须被拉宽，否则即使切口再长，也无法显露清楚，也就是说，无论切口多么小，只要在直视下操作，都不可避免地要撑开肋骨，拉宽切口。

　　胸腔镜手术使用现代摄像技术和高科技手术器械装备，在胸壁套管或微小切口下完成胸内复杂手术的微创胸外科新技术，是胸部微创外科的代表性手术，也是未来胸外科发展的方向。完全胸腔镜手术仅需做1～3个1.5厘米的胸壁小孔，微小的医用摄像头将胸腔内的情况投射到大的显示屏幕，等于将医生的眼睛放进了病人的胸腔内进行手术。

　　手术视野根据需要可以放大，显示细微的结构，比肉眼直视下更清晰更灵活。所以，手术视野的暴露、病变细微结构的显现、手术切除范围的判断及安全性好于普通开胸手术。胸腔镜下肺叶切除治疗肺癌，只需要在胸部切三个切口，长约1.5厘米。它不但在切口长度上较以往术式明显短，更关键的是它不需要撑开肋骨，避免因撑开肋骨引起的创伤。与传统手术不同的是，医生不是在肉眼直视下完成操作。

　　手术时将一个直径1厘米的管状内镜经一个切口放入胸内，外接光缆将胸内情况传入电视显示器，另二个切口放入直径0.5~1厘米的专用长柄器械。术者看着电视，手不需要入胸，而是在胸腔外通过操作这些长柄特殊器械，完成肺癌根治手术。随着胸腔镜操作经验的积累，目前已经由原来的3-4孔逐步过渡到了两孔，甚至单孔。

　　胸腔镜下肺叶切除优点是：

　　①手术创伤小：普通开胸手术的创伤很大，切口在500px以上，胸壁损伤严重，切断了胸壁各层肌肉，而且还要强行撑开肋间10-500px，术后疼痛一直难以解决。而胸腔镜手术一般在胸壁上开3个37.5px长小切口即可完成手术，且无需撑开肋间，大大减少了手术创伤，胸腔镜手术后当天患者即可下床活动。

　　②术后疼痛轻：普通开胸手术因胸壁创伤大，术中强行撑开肋间，术后疼痛明显，胸痛可持续数月至数年，大部分患者术后活动受限。胸腔镜手术因无需撑开肋间，术后患者疼痛明显减轻，手术当天即可下床活动，术后2-4周可恢复正常工作。

　　③对肺功能影响小：胸腔镜手术由于不切断胸壁肌肉，不撑开肋骨，与常规开胸手术相比很大程度上保留了胸廓的完整性和患者的呼吸功能，因此患者术后肺功能情况和活动能力均优于常规开胸手术患者。

　　④对免疫功能影响小：手术不同程度会降低机体的免疫功能，手术创伤越大对免疫功能的影响就越大，胸腔镜和传统开胸相比明显减少手术创伤，对免疫功能的影响大大减少。

　　⑤术后并发症少。

　　⑥术后疤痕小，更美观。

　　尽管胸腔镜手术有如此多的优点，但患者对这种新的手术方式仍然可能有所顾虑。事实上，患者的顾虑主要有两个：治疗效果和治疗费用。胸腔镜手术治疗肺癌是否能彻底呢?这是十多年前全世界胸外科和肿瘤学界争吵的一个核心话题。

　　近年来的许多研究结果和数据资料已经回答了这些问题，在回顾了21个中心的上千例数据资料分析现，胸腔镜肺叶切除手术可以完全像传统开胸手术一样，完整清扫胸腔各组淋巴结，而且显示其五年生存率明显好于传统开胸手术。早在2006年美国国家综合癌症网络(NCCN)肺癌治疗的指引中明确指出“胸腔镜肺叶切除对于可切除的肺癌是一种可行的选择”，这意味着全胸腔镜肺叶切除的适应证已经得到了国际公认。

　　实际上胸腔镜肺叶切除治疗肺癌效果的好坏，主要取决于两点：

　　①术者的操作技术。这类手术要求术者即有丰富的胸腔镜手术经验，同时又做过大量的传统开胸肺叶切除手术，对胸腔内的解剖很熟悉。

　　②手术病人的选择。当然并不是所有肺癌患者都适合做胸腔镜手术。一般来讲，无明显侵犯周围器官，纵隔淋巴结肿大不明显的患者，都可以通过胸腔镜进行肺叶切除同时行系统性纵膈淋巴结清扫。根据我们手术经验，实际上，胸腔镜下操作要比开胸直视操作更清晰、更容易，而出血量只有传统手术的五分之一。

　　通常患者术后一两天就能下床行走，一周左右即能出院。我们的做法相对来说还是保守的，有的医疗中心腔镜下肺叶切除或肺段切除术后3天就让患者出院了。