肿瘤系年龄相关性疾病，老年人群随年龄增加肿瘤发病率显著增加，肿瘤患者60％以上为65岁以上老年人，在60-79岁的人群中，癌症已成为首要死亡原因。因此，控制癌症的重点可能放在如何有效治疗老年性肿瘤和改善预后上。许多临床医师及患者家属在对待老年癌症问题上认识尚不足，他们认为老年癌症患者对化放疗耐受性差、受益低、毒性大，这种想法导致很多老年癌症患者得不到积极的有效治疗。老年癌症患者药物选择同中年晚期病人用药原则相同。对于老年癌症晚期患者，治疗原则首先是在保证患者生存质量的基础上进行的。

　　有很多研究证实老年癌症患者接受放化疗能从中获益：

　　1)CALGB(Cancer and Leukemia Group B)多项分析认为乳腺癌的治疗，老年组与年轻组患者有相似的化疗受益率，化疗毒性可以接受，年龄与疗效之间没有显著关联。

　　2)欧洲肺癌工作组报告：对于晚期病人化疗优于支持治疗，年龄大者疗效反而好。2011年8月9日在线发表于《柳叶刀》的一项研究显示，含铂类双药化疗可使老年非小细胞肺癌(NSCLC)患者的死亡率显着降低36％。

　　3)Trumper等研究示食管癌患者的治疗，老年组和年轻组具有相似疗效和耐受性。

　　4)Sargent，Hoff等研究显示结肠癌化疗，无论在疗效和耐受性上老年人和年轻人无显著差异。研究表明老年患者能够承受和完成完全剂量的化疗。

　　因此，老年癌症患者及家属应消除对治疗的恐惧，积极配合治疗。如果某些治疗能提高病人生活质量或提高生存期，高龄不应阻碍这些治疗的应用，老年人和年轻人一样能耐受常用的化疗方案。

　　传统观点认为，老年人身体机能差，不愿意接受放化疗，所以很多老年患者选择保守治疗，甚至是放弃治疗。这其实是认识的误区，老年患者切莫轻言放弃、错过治疗良机。研究表明，年龄不是影响癌症患者预后的主要因素，老年患者经恰当的综合治疗后效果不比年轻患者差。