银屑病是一种常见的慢性红斑鳞屑性皮肤病,确切发生机制尚不清。由于银屑病的皮损上被覆多层银白色鳞屑，有明显特征性，故现代医学称其为银屑病（英文psoriasis）。牛皮癣是我国中医对鳞屑性皮肤病一个很笼统的名称，严格意义说它不单单指银屑病可能还包括癣等在内的一些其它皮肤病。而现代医学所指的“癣”是由皮肤癣菌（真菌）感染引起的一些皮肤病，如头癣、体癣、股癣、手足癣、指甲癣等。故牛皮癣也并非是癣。把银屑病俗称牛皮癣严格说是不科学的，但这一名称在我国沿用已久，很多人已熟悉和习惯这一病名，故一些读物及媒体仍然使用。实际上应称银屑病为宜。