一、概述：
　　药浴作为内病外治的一种传统疗法，源来已久。《礼记?曲礼》：“头有疮则沐，身有疡则浴。”，东汉时期张仲景将浴法推广于临床，《伤寒杂病论》载用百合洗方洗身以治百合病，苦参汤洗浴治疗狐惑病等等。李时珍的《本草纲目》有关皮肤病药浴的记载如下:水萍治风热瘙痒,煎水浴,取汗;柳枝及根皮,洗风肿。到明清，药浴法发展成熟，并探讨了相关机理，如吴师机《理瀹骈文》提出“外治之理，即内治之理”“虽治在外，无殊治内”等著名论断。
　　二、中药药浴（浸浴）的机制：
　　药浴作用机理是药物作用于全身肌表、局部、患处，并经吸收，循行经络血脉，内达脏腑，由表及里，因而产生效应。药浴可起到疏通经络、活血化淤、驱风散寒、清热解毒、消肿止痛、调整阴阳、协调脏腑、通行气血、濡养全身等养生功效。现代药理也证实，药浴后能提高血液中某些免疫球蛋白的含量，增强肌肤的弹性和活力。
　　从中医角度探讨药浴的作用机制有以下几点，其一，药浴防治疾病，同内治法相比只是变换了方式而已。正如《素问阴阳应象大论》云：“其有邪者，渍形以为汗。”表明外用方式亦可助阳化气，使邪从汗出。其二，人是统一的整体，五脏六腑与四肢百骸通过经络相联系。正如吴尚先《理瀹骈文》所谓：“就病以治病，皮肤隔而毛窍通，不见脏腑恰直达脏腑也”。以药浴之方法使药物入腠理，经经络，而达病所，以发挥其效；其三，中药药疗利用热能与中草药结合产生大量的药汽及药物煎煮后产生大量的中药离子作用于皮肤，使皮肤毛细血管扩张，血循环加快，加速组织的再生和细胞活力，促使组胺样物质排出，药物有效成分通过肌肤、孔窍深入腠理，疏通汗孔，从而达到驱逐风寒，疏通淤滞，祛风止痒的目的。
　　从现代医学研究皮肤的生理作用是发挥药浴药效的前提，现代医学认为皮肤是人体最大的器官，除保护作用外．还具有吸收、渗透、感觉、分泌、排泄等多种功能，在人体的生理病理方面发挥着重要的作用。研究证明药物经皮吸收，直达病所；同时皮肤分布的大量神经末梢及特殊感受器，在刺激作用可以影响附近的接受器，从而调节神经、体液、循环功能，改善相应各组织器官的活动以增强机体的抗病和修复能力。此外，皮肤的分泌、排泄、代谢功能参与机体对尿酸、尿素及一些无机盐等代谢产物的排泄，同时也参与对病体毒素及堆积代谢废物的排除，即中医所谓“透邪外出”。