提到肝炎，人们首先会想到甲、乙、丙、戊等病毒性肝炎，当然还有酒精性肝炎和药物性肝炎。对于自身免疫性肝炎，很多人都感到陌生。的确，自身免疫性肝炎是近年来新确定的疾病之一，既往称之为“狼疮样肝炎”，据研究资料显示，该病在欧美国家有较高的发病率，大约占慢性肝炎的15～20％。但在我国发病并不少见，只不过早期人们对此病认识不足，不被发现。近年来随着免疫界、肝病界诊疗技术提高，人们对这类疾病的临床表现和发病机制的认识进一步加深，对该病的报道日见增多，有必要提高对本病的认识，才能使越来越多的自身免疫性肝病被发现，得以规范的治疗。

　　那么，何谓自身免疫性肝炎?是指由于机体的免疫反应攻击自身的肝组织所造成的以肝脏病理损害和肝功能试验异常为主要表现的一组慢性肝炎综合征。实际上就是由于免疫功能紊乱，上演的一场“自己人打自己人的悲剧”。

　　为何会发生自身免疫性肝炎?本病为遗传倾向疾病，具备易患基因的人群可在环境、药物、病毒、感染等因素激发下起病。病人由于免疫调控功能缺陷，导致机体对自身肝细胞抗原产生反应，表现为以细胞介导的细胞毒性作用和肝细胞表面特异性抗原与自身抗体结合而产生的免疫反应，并以后者为主。

　　自身免疫肝炎的临床表现与病毒性肝炎极为相似，首先就是肝功能异常，转氨酶升高，其次就是可出现黄疸、肝脾肿大，病情严重可发展为肝硬化，出现腹水、肝性脑病、食管静脉曲张出血等。因此常常与病毒性肝炎混淆。但和病毒性肝炎相比，自身免疫肝炎又有其自身的个性。

　　其一：这家伙有点“好色”，对年龄在15至40岁的年轻女性情有独钟，纠缠不休。据统计，该病80％以上为女性。所以，当年轻女性出现转氨酶升高而又找不到常见的肝炎病因时，应高度怀疑该病。

　　其二：自身免疫肝炎善于伪装，不事张扬，它不动声色地吞噬肝细胞，肝脏则“沉默不语”，病人难于觉察。它的发病一般比较慢，病人初期只是觉得乏力或食欲不振、体重减轻，化验检查为转氨酶升高，发展到一定时期会有黄疸，此时再发现可能已发展为严重肝炎甚至肝硬化，治疗上大多为时已晚。

　　其三，在症状方面，该病本质是“自己人打自己人”。肝脏首当其冲，但是由于免疫细胞乱砍乱杀，其它器官也饱受株连、难逃厄运。所以自身免疫肝炎常常伴有其它病变，比如关节炎、结肠炎、肾炎、心肌炎、皮肌炎、甲状腺炎、干燥综合症、糖尿病等等，这些病变医学上称为肝外表现。因此，有经验的医生会从肝外表现发现线索，顺藤摸瓜，从而发现自身免疫性肝炎。

　　自身免疫性肝炎有特效治疗吗?因为自身免疫性肝病病情复杂，常合并多脏器损伤，预后较差，所以没有特效药物。对活动期的自身免疫性肝炎，西医很明确的治疗――免疫抑制剂(激素)，其治疗需要长期性，一年甚至数年以上，另外长期大量的使用激素，引起的临床水钠潴留、高血压、糖尿病、消化道溃疡、骨质疏松等副反应，极大影响患者的身心健康。为此我们采用中西医结合的方法，以中药滋肾揉肝方联合免疫调节剂保肝综合治疗，可改善症状、体征及肝功能，并可避免激素的副作用，控制疾病，延缓向肝硬化发展。若已进展至失代偿肝硬化期，内科中西医治疗难以取得满意疗效时，常需进行肝移植以延长患者生存期。所以，早期诊断、合理用药、长期规范治疗尤为重要。

　　关于该病的预防，由于自身免疫肝炎和遗传因素密切相关，还难于明确制定切实可行的预防方案。该病虽难以预防但却是可以控制的，所以及早发现，及时治疗尤为重要。对发现肝功能异常的患者，尤其是女性，没有酒精、药物、病毒病原学变化等危险因素的患者，都应高度怀疑自身免疫肝炎，并去医院做相关检查，对症治疗，避免延误病情。