椎管内肿瘤是发生于椎管内各种组织如脊髓、神经根、脊膜和椎管壁组织的原发性与继发性肿瘤。

　　椎管内肿瘤的分类

　　我们可以把椎管内肿瘤根据它们所处的脊髓节段大致分为颈段肿瘤、胸段肿瘤和腰骶段肿瘤，但是临床上常用的分类方法是根据它们在椎管内的层次来划分的：肿瘤位于脊髓组织内被称为脊髓髓内肿瘤，以室管膜瘤、星形细胞瘤和血管母细胞瘤最为多见;肿瘤位于脊髓外、硬脊膜下为髓外硬膜下肿瘤，以神经鞘瘤和脊膜瘤最多见;如肿瘤位于硬脊膜外则称为硬膜外肿瘤，以转移癌最为常见，也可见海绵状血管瘤和脂肪血管瘤。

　　病情是如何演变的?

　　由于脊髓组织纤细而柔弱，又位于坚硬密闭的骨性椎管内，因此椎管内肿瘤在生长过程中，对脊髓产生两方面的影响：一方面造成对脊髓的机械压迫，另一方面引起脊髓的血液循环障碍。

　　肿瘤生长过程中，除了压迫脊髓以外，也造成椎管内脂肪消失，椎板、椎弓根变薄，椎体受到侵蚀呈现凹槽状，从而使椎管扩大，脊髓受压反而得到缓解，患者在较长一段时期内不出现症状;但随着压迫的加重，一旦超出脊髓对压迫的耐受能力，临床上即相继出现一系列的症状，并表现为进行性加重，但当肿瘤发生出血或囊性变时，有时可因为血肿与囊液的吸收，某些加重的症状又得以暂时缓解。如果肿瘤生长造成脊髓血管受压，导致脊髓血液循环障碍，引起脊髓变形、软化，或淤血、水肿时，临床症状常会急性加重。

　　应该做哪些检查?

　　可以做脑脊液检查和动力学试验，脊柱X线平片，以及脊柱脊髓CT扫描。但目前最常用的检查手段为脊髓MRI检查。

　　脊髓MRI检查具有精确、安全、无痛苦，能三维成像和直接显示肿瘤的部位、范围及其与邻近结构的关系，也能显示空洞、水肿和出血等继发改变，并有较大的定性诊断价值等优点。特别是注射造影剂后行增强MRI扫描，能够增强肿瘤的信号强度，有利于更为准确的定性诊断。

　　对于血供丰富的肿瘤，脊髓血管造影可清楚地显示肿瘤病理血管及其供应动脉和引流静脉。应用数字减影造影可除去脊柱的伪影，使病理血管显影更为清晰。对于血供丰富的肿瘤，还可于术前辅以栓塞(供血动脉)治疗，以减少肿瘤血供、降低手术难度，从而提高术后的疗效。