颈动脉狭窄是指随着人们年龄的增长，血管也在不断的老化，以致于在血管腔内形成象“水垢”一样的赘生物贴附在血管壁上(即我们通常所说的动脉粥样硬化)，阻碍血流的通过，造成血管的狭窄。当“水垢”出现在颈动脉上时就造成了颈动脉狭窄。狭窄常见于颈动脉分叉部位。颈动脉是负责颅内供血的重要血管之一，颈动脉狭窄可造成颅内缺血(脑供血不足)而出现一系列临床症状。

　　颈动脉狭窄的原因?

　　那么造成颈动脉狭窄的“水垢”是怎么形成的呢?动脉血管内的“水垢”在医学上的名称是动脉粥样硬化斑块。随着年龄增长，以及吸烟、高血压、高脂血症、运动量减少、情绪紧张等一系列因素的影响下，血管老化，钙质及脂质沉积在血管内壁上，形成“水垢”样的硬化斑块，使动脉壁质地坚硬，失去弹性。同时由于病变发展，部分斑块逐步突入血管腔内造成管腔狭窄。

　　颈动脉狭窄的高危因素

　　颈动脉粥样斑块形成导致的狭窄，其高危因素主要有吸烟、高血压、高血脂、糖尿病和肥胖等。其他有心脏疾病、不健康的饮食习惯、缺乏锻炼等。

　　颈动脉狭窄的临床表现及后果

　　由于颈动脉是大脑的主要供血动脉之一，当颈动脉出现不同程度的狭窄时，大脑也就出现不同程度的缺血。最多见的为短暂性脑缺血发作(TIA)，它常突然发作，表现为头昏、目眩、晕厥;眼前发黑，尤其一侧眼暂时性发黑;胳膊、腿发麻无力;说话不清等。这种症状出现可仅数分钟，也可数小时，但在24小时内完全消失，这就是人们常说的“小中风”或“脑血管痉挛”。此外，患者还可表现为较长时间的或永久性的神经系统损害，脑卒中(脑梗、腔隙性脑梗)，这些极有可能是由颈动脉狭窄引起的。还有很多病人没有明显症状，但多是50岁以上，常有高血压、糖尿病、动脉硬化等临床表现。很多人是常规体检发现的，或检查其他病时发现的。

　　最严重的后果则为动脉硬化斑块，即我们所说的“水垢”脱落。脱落的斑块可以堵塞颈动脉，引起脑梗死(中风)。众所周知，“中风”意味着偏瘫，大小便失禁，生活不能自理，甚至丧失生命。中风是继冠心病、癌症之后导致死亡的第三大疾病。其中一半中风是由于颈动脉狭窄及血栓造成的。

　　检查方法

　　尽管我们发现许多中风患者有颈动脉狭窄，其中许多病人中风发生之前就有颈动脉狭窄。通常，以下方法可以确定诊断颈动脉狭窄：

　　(1)经颅超声多普勒(TCD)：可以通过测定血流速度及方向来检查颅内外血管有无狭窄，若有狭窄代偿情况、侧枝循环情况等。

　　(2)颈部血管彩超：可以确定血流速度，有无狭窄及狭窄程度，斑块软硬度等信息。

　　(3)头颈联合CTA扫描或全脑DSA血管造影：可以从形态学的角度来观察颈部及颅内血管情况，确定狭窄范围并为下一步治疗提供最直观信息。

　　治疗方法

　　治疗颈动脉狭窄的治疗方式有采取显微颈动脉内膜切除术或血管内支架成形术。显微颈动脉内膜切除术是目前国际上治疗绝大多数颈动脉狭窄的主要选择。在显微颈动脉内膜切除术中我们将颈动脉内的粥样斑块摘除、重新建立供应脑部的不间断血流。有严重内科系统疾病不能耐受手术的患者，可施行血管内支架成形术，即在血管内导入一球囊到斑块处，置入一支架扩张血管壁。 约翰霍普金斯医院的显微颈动脉内膜切除术在美国有最高的疗效，公布的死亡率仅0.8％。

　　颈动脉狭窄的预防

　　颈动脉狭窄的主要原因是动脉硬化，因此预防颈动脉狭窄主要就是推行良好的生活习惯防止或推迟动脉血管硬化、老化。良好的生活习惯主要包括：清淡饮食，多吃水果蔬菜，尽量少吃油腻食物;积极活动锻炼身体，不吸烟;患有高血压、高血糖或高血脂的患者应积极控制好血压、血糖及血脂水平;50岁以上的中老年人可以在医生的指导下服用少量阿司匹林等预防心脑血管事件的发生。