脑卒中俗称中风，是老年人三大死亡原因之一，可分为出血性脑卒中和缺血性脑卒中两种。出血性脑卒中主要为大脑内囊区的血管硬化、破裂出血所致。而缺血性脑卒中则是脑部血供不足或阻断的临床表现，主要由于颅外或颅内的脑部供应血管出现粥样硬化性斑块或溃疡使其管腔明显狭窄或闭塞缘故。后者较前者更多见，其中又以颈动脉狭窄最为常见，约占颅外、颅内闭塞性病变的80％。

　　颈动脉是人体通向头面部的主要动脉，随着机体的衰老和血管的硬化，动脉内可形成动脉硬化斑块，造成颈动脉狭窄。这些斑块不断增大，可出现钙化、出血、坏死、脱落，其结果就会导致颈动脉闭塞及脑部血管栓塞。统计资料显示，脑卒中的病人，约2/3的脑梗塞与颈部动脉狭窄有关。在我们的临床实践中有不少病人颈动脉彩超检查发现颈动脉严重狭窄，正处于脑卒中高发期，但由于患者对治疗颈动脉狭窄与脑卒中的利害关系缺乏正确的认识，未能及时处理，结果发生了同侧脑卒中，半身瘫痪。

　　颈动脉硬化闭塞症引起的缺血性脑卒中，多见于50岁以上的男性患者，因症状与出血性脑卒中所引起的严重昏迷、体征等有明显差别，故通常称为小中风。缺血性脑卒中发作类型有两种。其一称为一过性脑缺血发作，发病突然，历时短暂，可以无意识障碍或短暂的意识丧失。患者能陈述某种神经功能的突然影响，如一侧肢体无力或麻木，或者短时期内言语困难、眼前发黑等。一般历时数分钟或数小时，常在24小时内完全恢复而无后遗症。但这种症状多反复发作，多则一日数次，少则数周、数月至数年发作一次。局部性的神经系统功能障碍的表现，常按一定的血管支配区而各有不同。例如颈总动脉的缺血性发作，以对侧肢体轻度瘫痪为最常见，可能有同侧面部瘫痪，并伴有感觉异常。短暂性单眼失明则是眼动脉缺血的特征，临床上又称为短暂性黑。左颈总、颈内动脉缺血可伴有失语。颈动脉硬化闭塞症亦可引起持久性脑缺血，起病常在睡眠中，发展稍缓慢些，约数小时至1～2天症状达到高峰，神经系统功能障碍一般不能完全恢复正常，以致均有不同程度的后遗症。

　　颈动脉硬化闭塞症亦需与椎基底动脉硬化闭塞症引起的短暂性脑缺血发作相区别。椎基底动脉的脑缺血发作也可表现为头晕、眼花，但主要表现为发作性眩晕、行走不稳、耳鸣、复视、共济失调、双侧感觉或运动障碍，甚至构音障碍等症状。临床上还有一种被称为锁骨下动脉窃血综合征的，是由于同侧锁骨下动脉开口出狭窄或闭塞，当上肢活动时使同侧椎动脉的血液逆流供给上肢，导致椎动脉缺血症状发作。这种病人可以有同侧肢体供血不足的症状，主要表现在上肢乏力，苍白，麻木，疼痛，针刺感，脉弱或无脉，在运动时加重。患侧血压常低于健侧超过20mmHg。临床上颈动脉狭窄与椎基底动脉硬化闭塞常同时伴发，这就使症状和体征更加复杂，更为多样。

　　一般来说，无症状或症状轻的患者自己无法知道是否有颈动脉狭窄。但随着各种诊断手段的发展，对于无症状颈动脉狭窄的检出已越来越多，为我们积极防止脑卒中提供了可靠的依据。目前最为简单且常用的检查是颈动脉多普勒超声，可以了解颈动脉的血流情况以及血管腔的狭窄程度等。另外较为常用的有经颅多普勒超声（TCD）、CT血管重建（CTA）、颈动脉造影以及磁共振血管重建（MRA）等，能够从不同角度反映血管病变狭窄程度、形态、范围等，可以为进一步的治疗提供多方面的信息。

　　对于颈动脉狭窄的治疗目前分为非手术治疗和手术治疗。非手术治疗包括对高危因素的控制以及对脑卒中的预防。高血压、高血脂、高血糖、吸烟和高龄是造成动脉粥样硬化的高危因素。因此应积极的控制高血压、高血脂、高血糖才能有效的阻止颈动脉狭窄的发展。抗血小板药物治疗可以防止微血栓的形成，进而预防脑卒中的发生。对于应用抗血小板药物期间仍有症状的短暂脑缺血发作患者可应用抗凝治疗。但目前仅用于狭窄程度。