全身许多组织器官的原发癌都容易向肺脏转移形成肺转移癌，常见的如生殖系统的绒癌、宫颈癌、卵巢癌、乳腺癌、睾丸癌;消化系统的胃癌、大肠癌、肝癌;呼吸系统的鼻咽癌、肺癌;泌尿系统的肾癌、膀胱癌;内分泌系统的甲状腺癌、肾上腺癌;骨及软组织的成骨肉瘤、纤维肉瘤、恶性黑色素瘤等。肺转移癌大多由原发癌症的血行转移所致。癌症的血行转移最容易发生在毛细血管丰富、血管网特别多的组织器官，肺脏就是这种血管网特多的器官之一。在生理解剖学上，肺是大循环的 “第一过滤器”，而肺循环又有肺动脉和支气管动脉的双重血管分布，因此肺脏是许多癌症血行转移的好发部位。

　　癌症发生肺转移的时间可先可后、可早可迟。有些癌症患者是在发现原发癌时，同时也发现有肺转移癌;有些患者则是先发现肺转移癌，在进一步查找中才查出原发癌;较多的情况则是在原发癌经过手术、放疗等根治性治疗一段时间后发现肺转移癌。

　　肺转移癌还有个显著特点是临床表现不甚明显，相对于原发肺癌，其临床症状较轻较少。约有2/3以上的患者没有症状，另1/3的患者也只有轻微的咳嗽、气短、胸痛和痰血，有的可伴杵状指及关节痛。正是这种症状较轻较少的特点，致使许多患者发生了肺转移癌却迟迟不知。因此，所有癌症患者在经过治疗后都要定期随访复查。

　　因肺转移癌多属血行转移，具有多灶性特点，即病灶数目可以较多，范围较广，它的诊断有赖于X线、CT或MRI(磁共振)等影像学检查。X线片可发现单侧或双侧肺野散在多发性结节及肺门、纵隔块影，还可查明有无胸腔积液。CT及MRI可显示转移性癌灶的位置、数目及其体积大小，并可与炎症、结核等良性病变鉴别。