囊性脑膜瘤占所有颅内原发脑膜瘤的1.7％~11.7％，女性发病多于男性，未成年人发病率高于成年人。好发于大脑凸面和中线矢状面旁，病理类型以脑膜内皮细胞型和非典型多见。根据肿瘤实质部分、囊性部分和周围脑组织的位置关系等, 将囊性脑膜瘤分为四型：Ⅰ型：瘤内型，囊位于肿瘤中央；Ⅱ型：瘤边型， 囊位于肿瘤边缘；Ⅲ型：瘤周型，囊位于肿瘤周围，进入周围邻近脑组织内；Ⅳ型：瘤旁型，囊位于瘤脑交界处。Ⅴ型：脑脊液循环障碍引起囊的形成，囊液为脑脊液。
　　囊性脑膜瘤在CT和MR上的突出表现为病变呈囊实性结合，增强后可见实性部分出现强化，囊壁强化或不强化，有时出现特征性的“脑膜尾征”。瘤囊位于肿瘤内部者周围水肿常见，而瘤囊位于肿瘤周围者周围水肿较轻或不存在水肿。CT能很好地观察囊腔位置、瘤内钙化和肿瘤对骨质的侵犯；而MR可以明确肿瘤实质、囊腔及其与周围结构的关系。
　　有学者认为囊性部分形成是肿瘤中央变性的结果，主要由血供减少引起。这与其他肿瘤血供不足引起的囊性变一致。有学者认为：囊液成分来源于有分泌功能的肿瘤细胞, 或瘤周局部脑脊液循环受阻。也学者认为与多因素相关：肿瘤的退行性改变和分泌形成，包括肿瘤的囊性形成、缺血坏死和 ( 或) 出血等；其他包括小囊变性融合、瘤细胞分泌性质改变、白质水肿及灌注损伤所致的脱髓鞘以及血管内皮细胞间隙的液体漏出等。