胃肠炎和呼吸道感染是人类最常见的感染性疾病综合征。而在引起胃肠炎的元凶之中，尤其是在婴幼儿及儿童群体中，轮状病毒又是最常见的病毒之一。

       在疫苗发明出来之前，仅在小于5岁的儿童中，轮状病毒就可造成每年大约440,000例死亡，200万例患儿住院以及2500多万的门诊患儿。

　　轮状病毒感染通常发病于秋冬季，而且有群体发病的特点，小于2岁的婴幼儿是最高危的感染人群。而据研究表明，在我国每年患秋冬季腹泻的小儿当中，轮状病毒感染也占病原中的40％。而在印度及其他一些发展中国家里，这个比例甚至更高。

　　那么究竟轮状病毒感染有哪些临床表现呢？首当其冲的就是腹泻了。轮状病毒感染患儿的腹泻通常为大量水样便，不含脓血及粘液，有时也呈白色米汤样。

       除此之外，典型的症状还包括呕吐、发热等等，这些症状的持续时间通常从2-3天到一周不等，少数因消化功能紊乱未恢复者可较长。在一些严重的病例当中，脱水、惊厥甚至死亡也可能发生。

　　值得注意的是，虽然大多数轮状病毒感染患儿的病程发展具有自限性，但是轮状病毒是全身性感染，也会有部分患儿出现严重的并发症。
　　1、呼吸系统损害：
　　会出现于30-50％的儿童当中，且有20％的只有上呼吸道感染而无腹泻表现。其可能的机理与酸中毒有关。不过，这些病例中呼吸系统症状的出现是否与轮状病毒感染明确相关，目前还没有结论。
　　2、中枢神经系统的损害：
　　包括惊厥、脑膜炎、格林巴利综合症等等。新生儿受感染刺激CNS还可以引起新生儿呼吸暂停。
　　3、消化器官损害：
　　轮状病毒感染可以引起坏死性肠炎、肠套叠、肝损害等。也有研究表明其可能与先天性胆管闭锁有关系，在一些患者的胆道组织中还发现了轮状病毒抗原。不过这一结论还未得到具体证据支持。