目前，大多数肿瘤患者对于肿瘤为什么要化疗，如何看待化疗的效果和副作用等问题知之不多。以至于有些患者由于惧怕化疗药物的某些副作用，如恶心、呕吐、白细胞下降、脱发等，而不愿意、甚至拒绝接受正规有效的化疗，致使他们丧失了珍贵的治疗时机。那么，恶性肿瘤患者为什么需要进行化疗呢？

　　一、化疗可以有效地杀灭肿瘤细胞，抑制肿瘤生长，甚至可以使某些肿瘤治愈。实际上，肿瘤细胞和正常细胞一样每时每刻都在进行新陈代谢，即由新生的细胞代替死亡的细胞。但是肿瘤和正常组织的根本区别，就在于正常组织的新生细胞数与死亡细胞数基本相等；而肿瘤的新生细胞数远远多于死亡细胞数，因此肿瘤会越长越大。大多数化疗药物是通过抑制或阻断细胞的分裂、增殖过程（即新生过程）而起到杀灭肿瘤细胞的作用，当然不可避免地对正常组织细胞也有一定影响。一般来讲，生长的越快、恶性程度越高的肿瘤，化疗药物治疗的疗效越好。

　　二、化疗能够杀灭手术切除或放射治疗后残留的肿瘤细胞，进而增强手术或放疗的效果。对于早期实体肿瘤应首选手术治疗。但是，由于目前对肿瘤发生的病因还不十分清楚，缺乏有效的、特异的早期诊断手段，因此肿瘤患者一旦确诊，大多已属中晚期阶段，丧失了手术时机。即使有的能够手术切除，但也达不到治愈的目的，必须配合化疗消灭残留的肿瘤组织，才能提高患者生存时间和生活质量。

　　三、化疗能够预防或延缓肿瘤的复发或转移。研究发现，人体内1厘米直径（约花生米大小）的肿瘤组织，每天约有几百个肿瘤细胞脱落进入血液和淋巴循环，在早期机体可以通过免疫系统识别和杀灭这些肿瘤细胞而不发生其他脏器的转移。当机体免疫功能低下、肿瘤较大时，进入血液循环的肿瘤细胞就有可能造成其他脏器的转移。因此，肿瘤实际上是一种全身性疾病。手术治疗仅能切除局部的肿瘤病灶，而对潜在的转移病灶却无能为力。化疗不仅能消灭手术后局部残留的肿瘤病灶，而且对全身其他脏器存在的微小肿瘤转移病灶也有抑制或杀灭作用。

　　总之，化疗是恶性肿瘤的主要治疗手段之一，肿瘤患者如能在肿瘤专科医生的指导下，进行正规、合理、及时的化疗和其它治疗，不仅能取得良好的化疗效果，并且能避免或减轻化疗所引起的不良反应。这对提高肿瘤患者治愈率、延长生存时间和改善生活质量都是十分有益的。