大家都知道，放射线对人体有害，因此，每天在门诊都会遇到很多患者和家属，一谈到要做放疗，很多家属都闻之色变，担心放疗会对患者的生活质量造成严重的影响，会很紧张地咨询什么是放射治疗，是不是副反应特别重，疗效好不好等问题。

　　肿瘤放射治疗顾名思义，就是利用放射线来治疗肿瘤。同手术一样，放射治疗是一种局部和区域治疗，它利用放射放射线的高能量够破坏肿瘤细胞核内的遗传物质DNA，诱导DNA发生双流断裂(DSB)，导致肿瘤细胞死亡。

　　放射治疗在临床上应用广泛。自从1895年伦琴发现X射线以来，放射治疗就被用了治疗肿瘤，并一直是肿瘤治疗的三大常规治疗手段，是肿瘤综合治疗重要的手段之一。有文献报道，在美国，60％-70％的肿瘤患者在病程中会接受放射治疗。根据治疗目的，放射治疗可以分为根治性放疗、辅助性放疗和姑息性放疗。多年来，它一直是鼻咽癌、生殖细胞肿瘤、皮肤癌、宫颈癌、食管癌\前列腺癌和惰性淋巴瘤等肿瘤主要的根治性治疗手段。有些肿瘤，如膀胱癌、乳腺癌、喉癌，对放射治疗较为敏感，可以通过给予局部放射治疗避免大范围的手术，保留患者的重要功能器官。近年来，国内外大量研究先后报道，早期的不能耐受手术的肺癌患者，通过立体定向放射治疗(SBRT)，可以取得与手术切除相似的疗效。另外，它也是很多肿瘤手术后的辅助手段，如头颈肿瘤、乳腺癌、肺癌、食管癌、直肠癌、软组织肉瘤等。通过联合术后辅助放射治疗，可以显著提高这些肿瘤的局部控制，减少肿瘤复发。姑息治疗也是放射治疗重要作用之一。例如，多种肿瘤均会发生骨转移疼，导致患者出现剧烈的疼痛。局部放射治疗能够控制80％的骨转移性疼痛，显著提高患者的生活质量。脑转移的患者生活治疗显著降低，通过给予患者脑部放疗，可以控制绝大多数脑转移患者的症状。

　　放射治疗不具有组织特异性，因而同样会损伤肿瘤周围的正常组织，产生放射损伤，导致患者和家属担心的治疗副作用。放射治疗的毒性主要位于照射范围以内，很少出现照射范围以外的损伤。根据发生时间的早晚可将放射损伤分为早期毒性和晚期毒性，常见的早期毒性包括咽部和食管等部位照射后的粘膜炎，腹部照射产生的恶心和呕吐，皮肤照射后的皮炎和破溃，骨骼照射后的骨髓抑制，放射性肺炎等。早期损伤在停止放疗后，多数患者症状可好转并消失。晚期毒性多出现于治疗3-6个月后，包括放射性肺纤维化，放射性脑坏死，放射性肾固缩和放射性骨坏死等。晚期放射毒性一旦出现，缺乏有效的治疗，多数不可逆转，因此有学者指出“预防是晚期放射损伤最好的治疗”。

　　因此，诚如很多患者和家属所担心的那样，放射治疗是一把“双刃剑”，确实会杀敌三千自损八百。通过应用先进的放疗技术和设计合理的治疗计划科显著降低放射治疗毒性。例如，在常规治疗时代，很多鼻咽癌患者在放疗结束后会出现长期口干，但应用先进的调强放疗(IMRT)后患者在治疗后短时间内口干较严重，但是在治疗结束后半年以后，口干常能显著缓解。使用3D计划评估后，接受放疗的肺癌患者，放射性肺损伤的发生率显著降低。结合患者的身体状况、肿瘤分期和治疗历史，制定“个体化”的治疗计划，可以进一步降低治疗毒性的发生率。

　　综上所述，作为一种传统的细胞毒性治疗手段，放射治疗确实可能会导致一些治疗相关性并发症的产生。通过应用先进的放射治疗技术和充分的计划评估，制定“个体化”的放射治疗计划，可以用其利，避其弊，可以在不增加毒性的情况下，最大限度增加疗效。