动脉瘤是指动脉的永久性、局限性扩张。尽管腹主动脉瘤的诊断标准尚不统一，但绝大多数作者认为动脉大于或等于正常直径2倍的局限性扩张就是动脉瘤。成年男性肾下主动脉直径CT测量值平均为2.3 cm，而在妇女相应的直径仅是1.9cm。因此，腹主动脉瘤诊断应以4cm作为起点。动脉瘤的大小常用主动脉最大外横径表示（可用超声、CT、MRI测量或手术中直接测量）。多数研究报告表明腹主动脉瘤增长速度为 1-9毫米／年，平均约4毫米／年。较大的动脉瘤一般扩大的快一些。一些动脉瘤可长期保持稳定而不增长，而另一些动脉瘤则逐步扩大。与动脉瘤扩张和破裂相关的重要因素是动脉瘤的大小。可促进扩大的其他因素是高血压、阻塞性肺疾病、肾功能不全等。

　　当腹主动脉瘤死亡危险超过手术危险时，应做出手术决定，根据Laplace定律，动脉壁张力与其管腔直径成比例。这样，较大的动脉瘤破裂比较小的动脉瘤破裂要多见，对腹主动脉瘤自然病程的研究发现，小动脉瘤可发生破裂但罕见。目前资料表明4-5cm动脉瘤5年破裂的发生率为 25％。 5-6cm动脉瘤近 35％，7cm或更大的动脉瘤 5年破裂发生率超过 75％。

　　对于腹主动脉瘤的病人，瘤体直径在4.5cm 以上者原则上均应手术。一旦有疼痛症状，趋向破裂者，或瘤体压迫邻近组织或形成夹层者，均应尽早手术治疗。

　　目前择期传统腹主动脉瘤切除术的手术病死率已控制在5％以下，但是对于合并心脑肺肾等疾病的高危病人而言，传统开腹手术病死率可高达60％。自1991年Parodi报道采用腔内人造血管内支撑术治疗腹主动脉瘤以来， 腔内血管外科作为一种极具潜力的最新微创技术在血管外科领域中的运用日趋增多。随着腔内技术进展，腔内修复（EVAR）的微创手术方式越来越多的在临床得到应用，对于合并心脑肺肾等疾病的高危腹主动脉瘤病人， 腔内人造血管内支撑术以其创伤小、失血少、恢复快的优点而被优先选用。