典型的腰椎间盘突出一般开始只有腰部疼痛，也可以是腰痛比腿痛(即坐骨神经痛)重;当腿痛超过腰痛时，腰椎间盘突出症的病程就开始了，可以认为是典型的腰椎间盘突出症。

　　临床上腰椎间盘突出症可以以腰痛为初发症状;如果是椎间盘源性疼痛，腰痛占主导地位持续一段时间后，多数并不出现腰椎间盘突出的病程;前驱症状时间长短说明椎间盘退变的程度：发生短暂的腰痛后出现腿痛为主时，说明是单纯的、“干净”的椎间盘破裂，腰痛转化为腿痛为主后，伴发腰痛存在几个月或几年，说明该椎间盘高度退变。

　　持续存在的椎间盘源性的疼痛，有逐渐消退的趋势。在腰椎间盘突出症中，疼痛与腰椎前屈高度相关，而与坐卧位似乎没有一致相关性，尤其在急性期。“便秘”通常也是腰椎间盘突出症的表现之一。很多患者腰椎向疼痛相反的方向侧弯，通常会减轻疼痛。

　　典型的腰椎间盘突出症包括：

　　①腰痛：是大多数患者所具有的临床症状，常为患者的首发症状，多数患者先有反复的腰痛，此后出现腿痛，部分患者腰痛与腿痛同时出现，也有部分患者只有腿痛而无腰痛的;腰部的疼痛表现为腰骶部弥漫性的钝痛，有时会影响到臀部;

　　②坐骨神经痛：由于绝大多数患者是L4/5或L5/S1椎间盘突出，因此97％左右的患者表现为坐骨神经痛;典型的坐骨神经痛是从腰骶部向臀部、大腿后外侧、小腿外侧或者后侧至足部，呈放射性疼痛，患者在腹压增高时(如咳嗽、打喷嚏、大便等)或者改变体位(如翻身、弯腰、坐起等)时可引发疼痛。