肺癌手术的历史已经有八十年了，全国各地三级医院甚至一些技术力量强的二级医院胸外科都能开展，但肺癌手术并不是简单地将肿瘤切除掉，早在2005年国际肺癌分期委员会就定义了严格的肺癌的完全切除标准来规范肺癌手术，如肺癌的完全切除定义为：
　　1、所有切缘阴性（没有肿瘤残留）
　　2、切除的淋巴结应为6组，其中肺内3组、纵膈淋巴结3组（包括隆突下淋巴结）
　　3、所切除的淋巴结无胞膜外侵，并且切除的最高组淋巴结无转移（前两项标准就涉及到外科医生的手术操作），但很多肺癌手术都没有按照上述标准进行。
　　NCCN 全称是National Comprehensive Cancer Network，中文译为美国国立综合癌症网络，NCCN每年都要更新各种恶性肿瘤临床实践指南，得到了全球很多临床医师的认可。NCCN 肺癌指南相对宽松，要求肺癌切除范围是肺叶切除，要求手术切缘阴性，肺门淋巴结必须清除、纵膈淋巴结清除至少3组。但即使在美国，医生也没有完全做到。近年来发表的一篇文章介绍了美国田纳西大学的一项肺癌研究，调查了田纳西州七百余例肺癌手术的情况，结果发现符合NCCN标准的肺癌手术只有8.2％，不足十分之一，主要的问题出在医生手术时肺切除的范围不够以及淋巴结的清扫不彻底。造成这种情况的原因一方面是医生没有认识到淋巴清扫在理论上有助于肺癌准确的分期，能进一步指导患者手术后的后续治疗，另一方面也有助于切除那些肉眼难以识别的微小转移淋巴结，可能有助于提高患者的远期生存率。另一方面，由于CT的普及，越来越多的小肺癌（<2cm）被发现，对于这些小肺癌是做肺叶切除还是肺段或局部切除没有定论，小肺癌淋巴结的清扫对生存期有无影响也存在争议，这些都给医生带来困惑。目前，我们期待有最新的临床研究指导临床工作，另一方面，医生也应该结合肿瘤大小，pet-ct结果、患者的肺功能、年龄及全身综合情况等来决定肺癌的切除范围和淋巴结清扫。
　　我国缺乏相关肺癌手术各地差异的研究，在我国推行肺癌手术规范化的形势不乐观。肺癌淋巴结清除有时很困难，对老年患者还可能增加手术并发症，但在目前缺乏最新的询证医学证据的情况下，为了患者的利益，对于体质较好的病人，医生还是应该尽最大努力清除淋巴结以便获得准确的肿瘤病理分期，为下一步可能的辅助化疗、放疗或其它治疗提供科学的依据。